ment critique je ne me suis pas senti la force de tenir ma parole»
— Tant mieux, mille fois tant mieux! s’écria lady M..., se jetant au cou de sa protégée. Je ne vous demande pas le secret de cette invincible répugnance. Permettez-moi seulement de conjecturer que mon Philip, n’y est pas tout à fait étranger.
Une femme n’aime pas à être devinée par une autre femme. Miss Montelieu fondit en larmes; mais ces larmes furent bientôt séchées, d’abord par les caresses de lady M..., puis par l’arrivée de Philip, que son excellente mère s’était hâtée de faire appeler.
Peu d’heures après, revenant sur ce dénoûment si peu prévu : — Qui m’eût dit, pensait notre chaperon, qui m’eût dit que je solliciterais un mariage si étranger à mes combinaisons, si contraire à mes espérances? Anne Hautton va bien se moquer de moi. Le fait est que les Carruthers n’ont pas souvent contracté de pareilles alliances. Quand on pense aux mariages que Philip aurait pu faire! Et c’est justement lorsque je m’étais habituée à le voir rester garçon que... mais baste! quelque chose me dit qu’il sera plus heureux ainsi, et cette pensée me rend tout aise. Par exemple, je suis décidée maintenant à ne plus jamais chaperonner personne.
Lady Tattersall manquera-t-elle cette fois à son serment? Nous n’oserions le prévoir, attendu que pour le moment elle semble jouir pleinement de son irresponsabilité. Libre de tout fardeau, débarrassée de toute préoccupation, elle se meut avec une sérénité parfaite dans les cercles de Belgravia. Pas une des douairières inscrites au peerage des trois royaumes ne fait son whist avec une physionomie plus radieuse, et il serait vraiment dommage de rien changer à une situation aussi bien équilibrée. Lady Hautton nous disait pourtant l’autre soir que la revêche Adeliza, oubliant la mésaventure de Valencia Valletort et reconnaissant l’injustice de ses récriminations à ce sujet, veut une seconde fois tenter la même fortune, et lancer une autre nacelle sur les flots inconstans de l’océan matrimonial. Ce nouvel astre poind à l’horizon. Sommes-nous donc destinés à voir se rouvrir le « manège » de Lowndes-square? Di avariant omen ! Espérons qu’il n’en sera rien, et cependant, hélas!... mais non, qu’un ciel miséricordieux nous vienne en aide, et qu’un nouvel échec soit épargné à notre chère comtesse!
E.-D. FORGUES.
