En 1637, paraît le Discours de la Méthode, suivi de la Géométrie et des Météores. Descartes avait quarante et un ans. À partir de cette date, il appartient à la publicité et à l’histoire. D’autres écrits suivent les précédens : son école se fonde. Les universités se remplissent de ses adhérens. L’église, passagèrement hostile, s’autorise et se couvre de ses doctrines. Tous les savans de l’Europe le consultent. Les princesses et les reines se mettent à son école. C’est alors que, dans toute la force de l’âge et du génie, dans toute la splendeur de sa gloire, il meurt à Stockholm, au milieu du siècle, en 1650, à l’âge de cinquante-quatre ans.
Si rien n’est plus connu que l’histoire de Descartes à partir de la date célèbre de cette première publication, rien au contraire ne l’est moins que son histoire antérieure. La publication de 1637 ne peut pas être considérée comme un premier essai de jeune homme : c’est au contraire une œuvre de maître, un coup de génie, qui dès le premier instant place Descartes au nombre des conquérans et des dominateurs de la science. Une révolution logique et philosophique, l’invention d’une science toute nouvelle, la géométrie
