de leurs intérêts, car rien n’exige plus impérieusement l’œil du maître qu’une exploitation rurale. Il est vrai qu’ils y sont aidés par une classe d’employés qu’on ne retrouve dans aucun autre pays. Ce sont des jeunes gens instruits, appartenant à des familles assez aisées, sortant souvent d’une école d’agriculture et qui vont faire un stage dans quelque grande propriété afin d’apprendre à diriger une entreprise pour leur propre compte. Le noviciat est un usage ancien conservé dans beaucoup de métiers. C’est ainsi que fréquemment le fils d’un riche hôtelier appelé plus tard à tenir une maison considérable, n’hésitera pas à s’engager dans un autre hôtel en qualité de sommelier ou de domestique (Kellner), pour s’initier à tous les détails du service auquel il devra présider un jour. Lorsqu’on visite les rittergüter, on est très étonné d’y trouver comme chefs de culture les fils d’un banquier, d’un baron ou d’un riche propriétaire. Vous voyez ces jeunes gens conduire la charrue et la herse, A midi, ils rentrent, soignent leurs chevaux, puis vont s’habiller et dînent à la table du maître de la maison, auquel ils ne sont inférieurs, il s’en faut, ni par l’instruction, ni par la naissance. ni par la distinction des manières. Après le repas, ils remettent leur costume de travail et retournent sans fausse honte à leurs rustiques occupations. On rencontre ainsi dans la Prusse féodale un trait de mœurs propre à la société démocratique des États-Unis et qui plus tard se généralisera. En France, en Angleterre surtout, un jeune homme de la classe aisée croirait compromettre sa dignité en faisant l’ouvrage d’un domestique de ferme. Le mépris du travail manuel, cet inique préjugé des époques antérieures, infecte encore, quoi qu’on en dise, nos sociétés modernes. En paroles, on célèbre le travail, créateur du capital ; en fait, c’est le capitaliste et non le travailleur qu’on respecte. A mesure que la classe laborieuse s’élèvera, ces sentimens changeront. Le moment viendra où l’homme de travail et l’homme de science se confondront. Il est singulier que ce soit en Prusse, pays de caste et d’esprit aristocratique, qu’il faille chercher ce type du producteur tel qu’il sera dans l’avenir. Ces jeunes gens facilitent beaucoup la tâche des propriétaires-cultivateurs, qui ne sont pas ainsi sans cesse attachés au champ qu’ils font valoir ; ils peuvent voyager, aller aux eaux ou s’occuper d’une autre affaire, certains qu’en leur absence leurs intérêts ne seront pas compromis. C’est grâce à la présence du propriétaire et de ces employés instruits que l’esprit de progrès a pénétré dans les campagnes de l’ouest. Sans cette circonstance, la moitié orientale de la Prusse ne serait encore que la continuation de la Russie.
Dans beaucoup de pays, le pouvoir central a entravé l’essor de l’agriculture en lui enlevant l’argent dont elle a besoin. La Prusse a eu le bonheur de n’avoir ni colonie qui l’épuise, ni capitale qui la
