Un des plus grands intérêts politiques du présent est pour la France d’observer les résultats de la révolution opérée en Allemagne l’année dernière, et de discerner les directions suivant lesquelles peuvent s’accomplir les développemens de l’unité germanique. Dans quel sens vont marcher les choses de l’autre côté du Rhin ? Est-ce l’Allemagne qui absorbera la Prusse ? est-ce la Prusse qui absorbera l’Allemagne ? Suivant l’élément auquel appartiendra la plus grande force d’assimilation, des effets bien divers devront se produire pour l’Allemagne elle-même, pour les nations, voisines, pour la paix et pour la guerre, pour la civilisation progressive du continent. Y a-t-il déjà dans la situation intérieure créée à l’Allemagne par les événemens de l’année dernière des symptômes qui ouvrent quelque jour sur l’avenir ? Nous le croyons, si l’on en juge sur une étude écrite par un voyageur français qui vient de parcourir l’Allemagne, et qui est un observateur politique aussi impartial que sagace. Nous publions cette étude, qu’on a bien voulu nous communiquer. C’est une première reconnaissance exécutée sur la nouvelle Allemagne ; on y verra des perspectives qui peuvent donner bonne espérance aux amis de la liberté et de la paix.
20 juillet 1867.
Avant de partir pour l’Allemagne, je vous ai promis de vous écrire les impressions que j’en aurais rapportées. C’est pour ne pas vous manquer de parole que je prends la plume, car d’une part mon voyage a été si rapide que ces impressions doivent être, bien incomplètes ; d’autre part, elles sont si diverses, je dirais presque si contradictoires, que je crains d’être entraîné au-delà des limites raisonnables d’une lettre. En effet, les esprits en Allemagne ne sont pas encore remis du trouble profond
