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ORIGINES


DE


L’ÉCONOMIE POLITIQUE

QUESNAY ET SES MAXIMES.


Au moment où va s’achever une enquête solennelle sur les causes qui retardent en France les progrès de l’agriculture et nous maintiennent, pour la production du sol, au-dessous de l’Angleterre, de la Hollande, de la Belgique, de l’Italie, de la plus grande partie de l’Allemagne, il peut être utile de remonter aux efforts qu’on a faits dans d’autres temps pour conjurer cette infériorité. La France est le pays d’où est partie la revendication la plus éclatante des intérêts agricoles, et cette généreuse tentative se confond avec la naissance de l’économie politique. Raconter l’histoire du docteur Quesnay, fondateur de l’école économique française, c’est raconter l’origine de la lutte engagée depuis un siècle contre les ennemis de l’agriculture nationale, lutte bienfaisante qui nous a valu des progrès marqués, mais qui n’a encore porté qu’à moitié ses fruits.

François Quesnay était né à Méray, près Montfort-l’Amaury, dans le département actuel de Seine-et-Oise, le 4 juin 1694, la même année que Voltaire. Ses parens habitaient un petit domaine rural dont ils dirigeaient l’exploitation. Son enfance se passa au milieu des scènes et des travaux de la vie champêtre, il en conserva le goût toute sa vie. On dit qu’il avait appris à lire dans la vieille