à mon salut. Seulement une petite main blanche s’avança, et deux poupées volèrent par la portière. Je reçus Dudu en plein visage, — et je fis réflexion que, si les vers étaient d’une Géorgienne, le geste était bien d’une Française.
Après déjeuner, nous nous sommes rendus, Armand et moi, auprès du baronnet; pour le distraire de ses chagrins, nous l’avons emmené faire une promenade. Il était sombre comme une porte de prison ; de son jonc sifflant il décapitait sans pitié tous les chardons et toutes les fleurettes des haies.
— Déridez-vous, lui disait gravement M. de Lussy. Je n’ose vous proposer les consolations particulières qui sont à mon usage ; mais songez du moins que le temps émousse et adoucit toutes les peines. Dans deux mois d’ici, vous aurez pris votre parti.
— Le temps! le temps! répliquait-il en grommelant. Je voudrais vous y voir, monsieur le gentilhomme, et que quelqu’un s’avisât de vous voler votre pastel ou votre grille!
— Je ne me pique pas de vous consoler, lui dis-je à mon tour : on n’a jamais consolé personne; mais mettez-vous dans l’esprit que votre aventure n’est qu’un abrégé de l’histoire universelle. La déconvenue qui vous afflige, tous les grands politiques l’ont éprouvée; ils ont tous fait autre chose que ce qu’ils avaient en tête, et cependant le monde ne pouvait se passer d’eux, car sans eux rien ne se serait fait. Montesquieu l’a dit : « il se trouve que chacun va au bien commun, croyant aller à ses intérêts particuliers. » Cette idée m’est chère ; chacun a sa marotte. Le fait est que vous aviez tout prévu, tout calculé, tout combiné; vous vous croyiez très fort, très habile; vous aviez juré que Georgette serait à vous, — et, dotée par vous, Georgette épousera quelque cadet de famille qui vous devra son bonheur...
— Et qui peut-être,... interrompit-il vivement en faisant une singulière grimace; mais il n’acheva pas sa pensée. Il se contenta de passer sa main sur son front et pour la première fois je l’entendis rire. Il ne se pendra pas.
Cette histoire s’est ébruitée, et nos paysans s’en gaudissent. Virgile disait : Sic vos non vobis. Dans mon village, on dira désormais par manière de proverbe : travailler pour Georgette !
VICTOR CHERBULIEZ.
