jusqu’aux défauts; puis, par contre, le troisième acte du Pré aux Clercs, l’admirable duo du troisième acte de Zampa, viennent tout à coup vous montrer ce qu’une insolation pareille peut vraiment produire de fécond chez un artiste prédestiné. Un autre ouvrage du répertoire courant sur lequel cette irradiation rossinienne semble se répandre d’égale façon, c’est le Fra Diavolo d’Auber. Quel entrain, quelle verve, quelle éclosion instantanée de motifs sous vos pas, quelle surabondance d’idées, tout cela néanmoins marqué du caractère individuel, et conservant à travers l’influence régnante le signe particulier d’un talent qui pour vivre n’a besoin de personne! Pour la richesse de la veine mélodique, l’heureuse étoile qui dansait au firmament à l’heure de sa naissance, ce Fra Diavolo occuperait, à mon gré, dans l’œuvre de l’auteur de la Muette la place que tient le Barbier dans l’œuvre de Rossini; mais où n’irait-on pas avec de pareilles analogies! C’est le tort ou le privilège, comme on voudra, de ce répertoire charmant, varié à l’infini, d’appeler la comparaison, de faire chaque jour renaître la querelle des anciens et des nouveaux. Tâchons de ne renier ni les uns ni. les autres. C’est aussi une manière d’instruire son temps que de maintenir le glorieux passé, et cet enseignement-là, bien loin de nuire aux intérêts de l’Opéra-Comique, lui a toujours au contraire assez profité pour qu’il n’y déroge. Laissons les esprits chagrins maugréer, et s’il les fâche de voir les anciens continuer à garder le pas, qu’ils se consolent en lisant Mme de Sévigne. « Hier, M. de Chevreuse, à l’ordre de Saint-Michel, passa devant M. de La Rochefoucauld. Ce dernier lui dit : « Monsieur, vous passez devant moi, vous ne le devez pas. » M. de Chevreuse lui répondit : « Monsieur, je le dois, car je suis duc de Luynes! — Ah! monsieur, par ce côté-là vous avez raison!» Les ducs de Luynes ici, c’est Boieldieu, Hérold, Halévy, Auber : ils ont fait la Dame blanche, Zampa, l’Éclair, Fra Diavolo, et par ce côté-là ils ont raison.
HENRI BLAZE DE BURY.
