déserts infranchissables, s’étendent à leur aise vers le nord, et ont la prétention de pousser bientôt jusqu’au golfe de Carpentarie, à travers les territoires que Stuart, leur compatriote, a parcourus le premier. En ce moment, la limite septentrionale de la province, limite purement fictive, est le 26 degré de latitude. L’Australie méridionale, à part son chef-lieu, Adélaïde, qui renferme déjà près de 20,000 habitans, ne contient que des villes de peu d’importance. Il y a sur la côte plusieurs ports excellens; néanmoins les relations avec l’Europe sont rares, et les produits de la contrée sont exportés à Melbourne, qui sert d’intermédiaire et d’entrepôt pour les relations d’outre-mer.
L’Australie occidentale (West Australia), qui s’étend nominalement sur près d’un tiers du continent, entre la côte occidentale et le méridien de 129 degrés, ne mérite guère d’être nommée après les provinces voisines. Quelques points seulement sont occupés à l’angle sud-ouest; les villes d’Albany, de Perth et de Freemantle s’y développent lentement. C’est à peine si les colons connaissent eux-mêmes la dixième partie du territoire de la province. On y rencontrera sans doute, comme partout ailleurs, des terres propres à l’industrie pastorale et à l’agriculture; mais il est peu probable que le sol renferme des mines d’or, cette région étant trop éloignée de la grande chaîne des Montagnes-Bleues, qui est le principal réceptacle des dépôts aurifères. Quant à la portion septentrionale du continent qui a été laissée en dehors de toutes les divisions établies jusqu’à ce jour, elle formera sans doute plusieurs états distincts, lorsque les colons, n’ayant plus de place ailleurs, se détermineront à s’y installer.
Des frontières qui sont tracées sur la carte au moyen des degrés de longitude et de latitude n’ont, on le conçoit, qu’un caractère provisoire : ce sont des liai i; es en terrain désert. A mesure que le pays se peuplera, les nouveaux colons qui s’établiront dans ces régions indécises, sur les frontières de deux états, chercheront à se rattacher à l’un ou à l’autre suivant les avantages qu’ils en attendront, suivant les distances ou les relations sociales qu’ils auront conservées. Lorsque ce moment viendra, il surgira infailliblement des querelles entre les provinces limitrophes au sujet de ces territoires douteux. On en peut voir déjà un exemple. Quand la Terre-de-la-Reine fut séparée de la Nouvelle-Galles du Sud, il eut semblé rationnel que la délimitation des deux états fût tracée à distance à peu près égale des deux capitales, Brisbane et Sydney. Le 30e degré de latitude semblait désigné en particulier pour servir de frontière naturelle, la contrée qui s’étend tout au long de ce parallèle étant d’un caractère tel que les communications terrestres y sont
