de la fondation de cette école célèbre, et qui de là, par voie d’élection, — sans doute à titre gratuit, — devint un des scholars de l’université de Cambridge. Il y entra en 1711, et prit rapidement ses degrés, artium baccalaureus en 1715, artium magister en 1719. Il revint alors à Eton en qualité d’assistant-master, et après avoir vainement concouru en 1744 pour la place de provosl au King-College, succéda deux ans plus tard au directeur de l’école d’Harrow, qui, sous sa main, et grâce aux relations qu’il avait su se créer, devint un des principaux établissemens de ce genre. Il faut ne connaître ni Goldsmith ni Byron pour ignorer le nom de Harrow-on-the Hill, tour à tour chanté par ces deux poètes. La réputation pédagogique du docteur Thomas Thackeray détermina l’évêque de Winchester, qui ne l’avait vu de sa vie, à lui conférer spontanément l’archidiaconat de Surrey, riche sinécure ecclésiastique « dont tous les devoirs ne devaient pas exiger de lui chaque année plus d’une quinzaine, » ainsi que le digne prélat eut soin de le lui faire remarquer en lui remettant le brevet d’investiture. Ceci se passait en 1756, et quatre ans plus tard le docteur Thomas disparaissait de la scène du monde, mais non sans y laisser une très nombreuse postérité. Sa veuve, qui lui survécut trente-sept ans, ne lui avait pas donné moins de seize enfans, dont six garçons. Un de ceux-ci (l’aîné) devint un des principaux fonctionnaires du collège de Cambridge, où son père avait été élevé; un autre fut chapelain à Saint-Pétersbourg, un troisième obtint un emploi dans les douanes, deux autres frères suivirent la carrière médicale. Le sixième enfin, William Makepeace Thackeray, obtint par le crédit de ses sœurs, mariées à deux employés supérieurs de la compagnie des Indes, une place dans l’administration de la péninsule. Enrichi après quelques années de service, il revint en Angleterre, laissant sur la voie qu’il avait parcourue son fils Richmond Thackeray, qui, simple commis ou writer en 1797, fut successivement juge et magistrat de Ranghir, puis, à Calcutta même, comme employé des finances, occupa des postes importans[1]. Quand il y mourut en 1815, il y avait un fils âgé de quatre ans, et ce fils n’était autre que William Makepeace Thackeray, le plus florissant rejeton de cette tige universitaire que le « docteur Thomas, » sorti lui-même de la classe la plus humble et la plus obscure, avait si solidement implantée aux confins de l’aristocratie.
- ↑ Secrétaire du conseil des revenus, collecteur de la taxe immobilière.
