— Or çà, me dit le baron à demi-voix, avouez qu’il est assez original de commencer sa lune de miel deux mois après ses noces.
À l’entrée de la comtesse, il y eut un murmure d’admiration ; elle était éblouissante sous sa robe de satin, les cheveux relevés sur son front, et couronnée de perles blanches qui s’enroulaient dans les anneaux de sa coiffure. Je n’avais jamais imaginé une aussi parfaite beauté. Nous étions servis, je m’approchai d’elle, et lui offris mon bras. Le baron, qui s’apprêtait à remplir ce devoir, recula en souriant d’un air narquois. Je me penchai vers Camille, et lui glissai dans l’oreille trois mots qu’elle ne put entendre sans tressaillir.
J’aimais et j’étais heureux, et cependant, j’en fais ici l’aveu discret, il y avait sur mon bonheur comme une ombre mélancolique : celle de mes rêves passés, celle d’une ambition inassouvie ; ombre à demi effacée et pâlissant devant mon amour. A mesure que la soirée s’avançait, elle pâlissait de plus en plus ; mais elle ne mourut pas. Rien ne meurt de ce qui est réellement vivant.
J’ouvris le bal avec Camille. Au milieu de la soirée, elle se plaignit de quelque malaise et se retira. En ce moment, le baron vint à moi et me proposa une partie de trictrac. — Mon cher baron, lui dis-je, Camille est souffrante. — Et, sans lui donner le temps de la réplique, je le saluai et sortis.
En me voyant entrer dans son boudoir, la comtesse, debout devant sa glace, poussa un léger cri.
— Je la pris par la main, je l’invitai à s’asseoir, et je me mis à ses genoux.
— Vous souffrez ? lui dis-je.
— Je suis si heureuse ! murmura-t-elle ; toutes mes prévisions sont réalisées…
— Vous n’avez donc jamais désespéré de moi ?
Elle me regarda avec un sourire et me répondit simplement : — Je vous aimais…
Ici s’arrêtent les confidences du comte de Saverne. On ignore si cette ombre, qui, dans cette dernière soirée, pâlissait devant son amour, troubla jamais la vie calme et riante que la fatalité lui avait imposée.
