I.
DÉCADENCE DES CROISADES.
COMMENCEMENS DE L’ESPRIT POLITIQUE ET COMMERCIAL.
UN BLOCUS CONTINENTAL DU XIVe SIÈCLE.
L’histoire de la question d’Orient n’est pas du tout la même chose que l’histoire de l’Orient. Étudier dans le passé la question d’Orient, c’est étudier quels sont dans les divers siècles les rapports entre l’Orient et l’Occident, quelle est la lutte qui s’établit entre les deux mondes, comment ils essaient de se conquérir et de s’absorber l’un l’autre, comment ils se repoussent et se bornent l’un par l’autre et dans quelles limites, — comment ces limites, selon les temps, avancent ou reculent, tantôt au profit d’un monde, tantôt au profit de l’autre, — comment entre ces deux mondes la nature et l’histoire ont placé des populations intermédiaires qui sont destinées à amortir le choc et à ménager la transition, — comment la paix de l’Orient et de l’Occident dépend du sort et de l’état de ces populations intermédiaires. Voilà ce que j’appelle l’histoire de la question d’Orient, et c’est cette question ainsi expliquée que je veux étudier depuis la fin des croisades jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, laissant de
