Constantinople. Celle-ci a 25 mètres de long sur 12 de large. Plusieurs des tuyaux en terre cuite qui amenaient l’eau dans ce grand réservoir sont encore en place. Le corps de la maçonnerie est en brique, mais les voûtes sont en pierre de taille soigneusement appareillée. Intérieurement, les murs de la citerne sont revêtus d’une sorte de stuc ou d’enduit très dur qui a persisté presque partout.
Tandis que l’emplacement d’Aptera est désert, ou plutôt n’est habité que par quelques moines qui gèrent pour le grand couvent de Pathmos une métairie située au milieu même des ruines, un assez gros village occupe une partie du terrain que couvraient autrefois les édifices de l’ancienne Lampe ou Lappa. Ce village porte plusieurs noms ; ses habitans l’appellent Argyropolis, la ville d’argent, Palseopolis, la vieille ville, ou simplement Polis, la ville ; mais les paysans des cantons voisins le désignent souvent, je ne sais pourquoi, par les noms de Gaïdouropolis, la ville des ânes, ou Samaropolis, la ville des bâts. Des hommes ont été tués, nous raconte-t-on, pour avoir apporté au village des lettres dont l’adresse contenait une de ces appellations offensantes. Ce sont surtout des inscriptions et des ruines romaines que rencontre ici l’antiquaire ; les débris encore subsistans de vastes thermes prouvent de quelle prospérité cette ville jouissait sous les empereurs. Son importance avait été grande aussi avant la conquête ; elle commande un défilé qui, sans présenter de passages trop pénibles, traverse les hautes collines par où les Monts-Blancs se relient à l’Ida. C’est là, vers le milieu de l’île, la route la plus courte de l’une à l’autre mer.
Tandis que les Monts-Blancs forment comme une muraille qui court de l’est à l’ouest, l’Ida s’élève au centre même de la Crète comme une grande pyramide dont le sommet atteint à environ 2,500 mètres. De nombreux contre-forts partent du pied de la montagne et rayonnent en tout sens comme pour mieux étayer le cône gigantesque qui s’appuie sur eux et qui les domine. C’est le développement de ces chaînes accessoires et des vallées qu’elles enferment qui donne à l’île en ce point sa plus grande largeur.
Le territoire auquel l’Ida verse ses eaux contient deux places d’importance, Rhetimo et Candie. Rhetimo, l’ancienne Rhytimnos, est le siège d’un pacha et la capitale d’une province qui comprend tous les cantons intermédiaires entre les Monts-Blancs et l’Ida. Ce n’est d’ailleurs qu’une toute petite ville avec une citadelle et des murailles assez délabrées, et une population de 7 à 8,000 âmes. Le port est sûr, mais très étroit. Le commerce vient y chercher, outre l’huile, qui se trouve partout en Crète, la vallonée, que la province
