Page:Revue des Deux Mondes - 1863 - tome 48.djvu/496

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.


CHRONIQUE DE LA QUINZAINE.




14 novembre 1863.

Le discours prononcé par l’empereur à la réunion des chambres a bien moins eu l’air de l’ouverture d’une session française que de l’inauguration d’une session européenne. Le tour nouveau que l’empereur a donné aux questions étrangères par la proposition imprévue d’un congrès a produit d’abord en Europe et ensuite en France l’effet d’un véritable coup de théâtre. On en était resté au piteux échec des trois puissances qui avaient plaidé la cause de la Pologne : triste tableau où, l’Angleterre se retirant, l’Autriche demeurant à l’écart, la France n’avait plus à contempler que la brutalité moscovite s’acharnant sur des femmes en deuil et sur les volontaires de la mort. La toile baissée sur ce morne spectacle tout à coup se relève, et nous montre la perspective pittoresque et chatoyante d’un congrès européen.

L’impression produite par cet habile coup de théâtre demeurera comme un des plus curieux phénomènes de notre époque. Cette impression serait, s’il en était besoin, une démonstration nouvelle du trouble profond qui règne dans les esprits. Nous avons dit que l’émotion excitée par le discours de l’empereur avait été d’abord plus vive en Europe qu’en France. Cela devait être. Il est un témoignage que nous rendrons volontiers à l’empereur. Il a eu la hardiesse, trop rare chez les hommes politiques, d’élever la question européenne à sa généralité la plus haute, et la courageuse sincérité de présenter à l’Europe le miroir où elle pouvait voir en face le mal dont elle est travaillée. Il a dit à l’Europe qu’elle s’abrite sous un édifice miné par le temps et détruit pièce à pièce par les révolutions : il lui a déclaré d’une façon figurative, mais qui n’en est pas moins inquiétante, que les traités de 1815 ont cessé d’exister, et qu’elle n’a plus au milieu d’elle que des droits sans titres, des devoirs sans règle, des prétentions sans frein ; il lui a montré, à travers le déchirement successif du pacte fondamental, les passions surexcitées, et au midi comme au nord de puissans intérêts réclamant des