Le petit-fils de James Harris, premier comte de Malmesbury, a publié à Londres, en 1845, le journal et les correspondances de son grand-père. C’est un recueil curieux et instructif, propre à jeter du jour sur l’histoire diplomatique de l’Europe depuis 1770 jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Un écrivain distingué[1] a dit de cette époque : « Le XVIIIe siècle fut le siècle de la publicité,... tout se faisait au grand jour... Depuis la régence jusqu’à la révolution, le secret fut pour ainsi dire supprimé en France; seulement on lui abandonna la diplomatie, son asile naturel. Aussi, pour mieux se mettre en possession de l’unique abri qui lui restât, il y prit un développement jusqu’alors inconnu et devint l’âme des intrigues de cabinet et de cour... Il en résulte que, s’il n’y a presque plus rien à apprendre de la vie intérieure du XVIIIe siècle, presque tout est encore à éclaircir dans ses relations internationales. Tous les jours des documens nouveaux portent la lumière sur cette partie importante de notre histoire. »
- ↑ M. Alexis de Saint-Priest. Voyez l’avant-propos de ses Études diplomatiques et littéraires: voyez aussi ses travaux sur le Partage de la Pologne, — Revue du 1er et du 15 octobre 1849.
