Le vieux mécanicien, n’est-ce pas? (On entend éternuer tout près de Max à plusieurs reprises.) Ah ! ah! voilà un revenant qui est enrhumé du cerveau!
Ah! Tenez, avec vos moqueries, vous mettez les esprits en colère, et moi, je... Vrai, j’ai trop peur, je ne reste pas là ! (Elle s’enfuit et ferme la porte derrière elle.)
Ah! ah! la petite s’est prise dans son propre piège... Elle a cru... (Eternument fantastique.) Bon ! c’est tout près de mon oreille!... Quelque fissure de la muraille m’apporte les bruits qui se produisent dans la salle à manger... ou ailleurs. Voyons! puisque j’ai jeté un coup d’œil sur ce bouquin... cela ne me paraît pas sorcier, à moi, la mécanique! (un petit rire sec et mystérieux auprès de lui.) Hein?... Ah oui! toujours la transmission acoustique!... C’est donc à compulser ce livre vénérable que mon ami Pérérinus a usé sa vie! Il l’a étudié... annoté... Mais je n’y vois aucune trace des travaux de son maître. Je sais bien que le vieux Rossmayer savait à peine écrire; c’était un illettré complet, parlant mal et radotant tout à fait dans les dernières années de sa vie. (Craquement répété des boiseries, Max n’y fait aucune attention.) Mais il aurait pu laisser quelques figures... quelque plan;... car en somme il avait une idée, ce vieux! il avait du moins l’air de chercher quelque chose! (Ricanemens mystérieux.) Quelque chose de plus malin, je pense, que des horloges à musique, des coucous et des calendriers perpétuels. (Il rêve.) Perpétuels!... le mouvement perpétuel!... (Rire plus accusé.) Non, il ne cherchait pas cela, il n’aurait jamais osé! Quand on fait des niaiseries, des jouets d’enfant comme cela... (Il prend le mouvement de la pendule resté sur l’établi.)
Touchez pas, touchez pas!
Car voilà un de ses derniers ouvrages, cette fameuse pendule qui, en sonnant, faisait chanter un coq, au grand ébahissement des marmots et des servantes! (Il étudie le mouvement.) Oui, voilà les tiges qui faisaient mouvoir les ailes, et ici, sous ma main, le ressort qui produisait… (Il prend sur l’établi un instrument pointu pour toucher le mouvement. La fenêtre de gauche s’ouvre et une chouette parait sur le bord.)
Touchez donc pas! touchez donc pas!
Touchez donc pas ?... C’était le cri de détresse du vieux Rossmayer quand nous approchions de ses instrumens. (sentant le vent, sans se retourner.) Tiens! c’est le vent qui a ouvert la fenêtre et qui m’apporte de la rue des paroles qui semblent s’adapter... Ce que c’est que le hasard! voilà pourtant
