les distances sont plus grandes. Dans un petit pays comme la Belgique ou la Hollande, elle devance à peine les chemins de fer. D’un continent à l’autre, elle va plus vite que le soleil, et ce ne serait pas un des moins étonnans résultats du câble transatlantique que de voir une dépêche partir à cinq heures du soir de Londres et arriver à New-York avant midi, le même jour. Les progrès de la télégraphie confondront les divisions légales du temps. L’électricité fera en un jour ce qu’avaient fait en cinq ans les compagnons de Magellan. Lorsqu’ils revinrent en Europe, ayant fait les première le tour du monde, ils avaient vu le soleil se coucher une fois de moins que leurs compatriotes.
Nous sommes encore éloignés de l’époque où l’électricité fera le tour du monde. Déjà néanmoins quelques projets grandioses, trop grandioses peut-être, ont sollicité l’attention du public. Le demi-succès du câble transatlantique de 1858 avait surexcité les espérances que les débuts de la télégraphie sous-marine firent naître en Angleterre. La communication n’était pas encore établie avec l’Amérique qu’on dressait déjà le tableau des lignes à établir et qu’on énumérait les avantages de toute nature qu’elles produisaient. « De Falmouth à Gibraltar, disait-on alors[1], il n’y a pas 1,000 milles de distance ; de Gibraltar à Malte, la distance est de 988 milles ; de Malte à Alexandrie, elle est de 815 milles ; de Suez à Aden, 1,310 milles ; d’Aden à Bombay, 1,664 milles ; de Bombay à Pointe-de-Galles, 960 milles ; de Pointe-de-Galles à Madras, 540 milles ; de Madras à Calcutta, 780 milles ; de Calcutta à Penang, 1,213 milles ; de Penang à Singapoor, 381 milles ; de Singapour à Hong-kong, 1,437 milles ; de Singapoor à Batavia, 520 milles ; de Batavia à la rivière des Cygnes, 1,500 milles ; de la rivière des Cygnes au détroit du Roi-George, 500 milles, et du détroit du Roi-George à la Terre-Adélaïde, 998 milles. De la Terre-Adélaïde à Melbourne et à Sydney, on aurait en peu de temps une communication télégraphique par voie de terre. De la baie de la Trinité (Terre-Neuve) aux Bermudes, la distance est de 1,500 milles ; des Bermudes à Inagua, 1,000 milles ; d’Inagua à la Jamaïque, 300 milles ; de la Jamaïque à Antigoa, 800 milles ; d’Antigoa à Demerara, par la Trinité, 800 milles ; d’Antigoa à Saint-Thomas, 227 milles : de la Jamaïque à Grey-Town, 1,000 milles ; de la Jamaïque à Belize, 700 milles. Tous nos établissemens, nos dépendances et nos colonies dans la Péninsule, la Méditerranée, l’Arabie, l’Inde, la Chine, l’Australie et l’Amérique, peuvent être reliés à l’Angleterre par des câbles sous-marins moins longs que celui d’Irlande à Terre-Neuve, et sans qu’ils soient en contact avec aucune
- ↑ Voyez le journal anglais auquel nous empruntons cette citation, le Daily-News.
