pendant l’hiver de cette année, nous avons la Flandre, la Gauloise, le Magnanime, la Valeureuse, l’Héroïne, la Surveillante, la Guyenne, la Provence, la Savoie, la Revanche, dont aucune ne pourra être lancée avant le courant de 1863. Il convient d’ajouter que dans l’état actuel de nos arsenaux et de notre industrie la construction et l’armement d’un bâtiment de ce genre, en supposant le travail ordinaire et régulier, demande environ deux ans.
Les bâtimens cuirassés que possède la marine anglaise sont : le Warrior armé, le Black-Prince, semblable au Warrior, et dont l’armement est très avancé, la Résistance, la Defence, l’Hector, le Valiant, dits corvettes de 600 chevaux de force et de 22 canons ; l’Achilles, frégate que l’amirauté construit pour son compte à Chatham ; le Royal-Oak, le Royal-Alfred, le Caledonia, l’Océan, le Triumph, construits pour être des vaisseaux de ligne, que l’on rallonge de dix-huit pieds, et que l’on rase pour en faire des frégates, dont le déplacement sera de presque 7,000 tonneaux, dont les machines seront de 1,000 chevaux de force. C’est au mois de juin 1861 que cette conversion a été résolue. En outre le gouvernement a demandé à la chambre des communes et a obtenu le vote d’un crédit provisoire de 2,500,000 livres sterling destiné à la construction de cinq frégates cuirassées. Trois de ces navires, le Minotaur, l’Agincourt et le Northumberland, arrêtés, ont été adjugés à l’industrie privée et seront lancés en 1864. Ils seront des plus grandes dimensions, complètement cuirassés, d’un déplacement de 7,000 tonneaux, armés de 60 canons, pourvus de machines de 1,250 chevaux, et aménagés pour porter un approvisionnement de 12 à 1,500 tonneaux de charbon. La coque sera en fer comme celle du Warrior, mais la muraille de bois sera réduite de 20 pouces d’échantillon à 11, la différence étant rachetée par l’accroissement d’épaisseur des plaques, qui serait portée de 4 pouces 1/2 à 5 1/2. Le poids de la cuirasse serait dans ce nouveau système d’environ 2,000 tonnes. Toutefois l’amirauté s’est réservé dans un délai donné la faculté de pouvoir faire supprimer la muraille de bois pour la remplacer, ainsi que les plaques de 5 pouces 1/2 d’épaisseur, par d’autres plaques de 6 pouces 1/2. La résolution à prendre à cet égard dépend du résultat des expériences qui se poursuivent à Shoeburyness pour étudier la force de résistance du fer au canon. Les deux autres frégates que le parlement a permis de construire encore seront prochainement adjugées, et compléteront pour l’Angleterre un nombre de seize bâtimens cuirassés armés, à flot ou en construction. Ajoutons que le Warrior a été construit et armé en vingt mois, mais que sa construction a été retardée par les modifications qui ont été apportées au plan primitif pendant le travail.
