délicat. Je vous soumets l’esquisse d’un nouveau chapitre. Il ne tient qu’à vous qu’il soit meilleur.
« N’auriez-vous point quelque bon livre sur ce sujet, et voudriez-vous me le prêter ? Mais quelques lignes de votre main vaudraient mieux que tous les livres.
« Renvoyez-moi, je vous supplie, le plus tôt que vous pourrez, ce croquis que j’ai dicté et dont je n’ai point de copie.
« Je suis sûr que M. le contrôleur-général, M. le duc de Praslin, M. le duc de Choiseul, Mme de Pompadour, ont de très bonnes intentions. Il faut assurément en profiter. Ne pourriez-vous point quelque jour venir en causer avec moi ? Votre jeunesse est faite pour éclairer tous les âges. »
« Ferney, février 1763.
« J’envoie à mon cher frère en un seul Dieu les deux petits chapitres que je viens de faire copier pour lui. C’est aujourd’hui que tout le conseil d’état décide entre les Calas et les huit juges toulousains. La décision n’est pas douteuse. »
« Ferney, 2 mars 1763.
« Mon très cher et très aimable prêtre, vous avez très grande raison de vouloir qu’on fasse sentir que la mauvaise métaphysique jointe à la superstition ne sert qu’à faire des athées. Les demi-philosophes disent : Saint Thomas est un sot, Bossuet est de mauvaise foi, donc il n’y a point de Dieu.
« Il faut dire au contraire : Donc il y a un Dieu qui nous apprendra un jour ce que Thomas d’Aquin ne savait point et ce que Bossuet ne disait pas. Je me suis fort étendu sur cette idée dans un chapitre précédent.
« L’affaire des Calas prend le meilleur train qu’il soit possible. Je me flatte toujours qu’on tirera un très grand bien de cette horrible aventure. »
Ferney, mars 1763.
« J’ai le malheur, monsieur, de n’être pas plus content des lettres de Warburton que du livre de Bolingbroke ; mais je le suis extrêmement de votre manière de penser équitable et tolérante, et très reconnaissant de votre bonté.
« Je persiste toujours à croire que M. Bruce gronde un peu trop notre pauvre Mme Calas, Il ne changera pas le caractère de cette femme, et il ne lui donnera point d’esprit. Plaignons-la, servons-la et ne la contristons point. L’affaire ira cent fois mieux que je n’avais osé l’espérer.
« Je vous assure que si on réforme, comme je le crois, l’abominable arrêt des assassins visigoths en robe noire, ce sera pour nous une consolation bien touchante.
« Je deviens bien sourd, mais je n’en suis pas moins sensible ; je le suis surtout à votre extrême mérite. »
« Ferney, samedi 12 mare 1763.
« C’était un vilain jour pour moi, monsieur, que celui où j’étais à Ferney quand vous me faisiez l’honneur de venir aux Délices ; mais c’est un bien beau jour, malgré la bise et la neige, que celui où nous apprenons l’arrêt
