ÉCONOMISTES
CONTEMPORAINS
LÉON FAUCHER.
Œuvres de Léon Faucher. — Études sur l’Angleterre. — Mélanges d’Économie politique et de Finances, 4 vol. in-18 ; Guillaumin.
Les hommes dont j’ai entrepris, dans cette série d’études, de résumer les titres et de classer les travaux ont été élevés à une rude école. Pendant de longues années, ils ont lutté sans la certitude, sans l’espoir du succès. Peu nombreux, ils étaient constamment aux prises avec une légion compacte qui, appuyée sur des intérêts ombrageux et mêlant à propos l’action à l’inertie, dominait l’opinion, les corps constitués et le gouvernement lui-même. Cet isolement n’a ni ébranlé, ni découragé les défenseurs de la doctrine économique ; ils aimaient leur cause et se croyaient assez payés de leurs efforts, pourvu qu’ils y fussent fidèles. La défaite ne les humiliait pas plus que la victoire ne devait les enorgueillir. À une conviction profonde s’unissait chez eux le respect dû aux arrêts des majorités. Ils comprenaient que l’objet de leur poursuite est de ceux qu’on atteint lentement, quand on doit les atteindre, que les matières dont ils s’occupaient, délicates de leur nature et tenant beaucoup de susceptibilités en éveil, rencontreraient, dans des préventions enracinées, dans les habitudes prises, un obstacle que le temps seul et l’expérience pourraient vaincre. C’est sur l’expérience et le temps qu’ils comptaient ; ils voulaient persuader et non s’imposer. De là cette constance qui ne s’est point démentie et ce soin de rappeler sans relâche des prin-
