affranchie, à toutes les incertitudes de la foi individuelle. Quoi qu’il en soit, les missionnaires mormons ne font, même dans les pays du nord, que de rares prosélytes parmi les populations intelligentes : de là leur insuccès actuel dans les États-Unis, où la nouvelle religion a pris naissance ; ils ne recrutent guère en Amérique que des émigrans nouvellement débarqués.
En 1859, on comptait environ 80,000 mormons dans le territoire d’Utah[1]. Sans compter le district de Carson-Valley, peuplé de mineurs, dont le pays sera bientôt organisé en territoire distinct sous le nom de Nevada, la population d’Utah dépasse aujourd’hui probablement 100,000 habitans, et donne par conséquent aux mormons le droit de réclamer l’admission de leur pays au nombre des états souverains. Il est cependant fort douteux que le congrès consente jamais à reconnaître un état où la polygamie est en honneur. Déjà les mormons établis en Californie et dans les autres parties de l’Union ont dû renoncer à cette coutume chérie. Le 5 avril 1860, la chambre des représentans de Washington a voté un projet de loi pour la répression de la polygamie à la majorité de 149 voix contre 60 ; mais le comité du sénat n’eut pas le temps de faire son rapport, et c’est à ce retard que les mormons doivent de n’être pas encore en hostilité ouverte avec le gouvernement fédéral. Maintenant, grâce à la formidable question de l’esclavage, le répit va se prolonger, et les saints des derniers jours pourront encore se fortifier dans leur citadelle de montagnes.
On peut dire que Brigham Young et ses fidèles n’ont cessé un instant d’être en lutte réelle avec la république américaine ; il naît constamment des conflits entre les représentans de l’Union chargés d’administrer le territoire et les fonctionnaires religieux, qui s’arrogent aussi le pouvoir temporel. Les magistrats nommés par le gouvernement fédéral ne sont acceptés que par courtoisie, et deux mormons en procès commettraient un crime de haute trahison, s’ils portaient leur débat devant le juge des États-Unis avant d’avoir
- ↑ M. Romy évalue à 186,600 le nombre des saints répandus sur la surface du globe en 1850 ; ils étaient répartis comme il suit :
Utah 80,000 États-Unis et Californie 40,000 Iles britanniques 33,000 Australie, Nouvelle-Zélande, îles Sandwich, Taïti et autres îles de l’Oceanie. 10,000 Canada et Amérique anglaise 8,000 Scandinavie 5,000 Allemagne et Russie 3,000 Amérique du Sud et Antilles 2,000 Suisse et Piémont 1,500 France 500 Autres pays (Asie, Afrique, etc.) 3,600 Total. 186,000
