II.
EUTROPE.
I.
Eutrope naquit, dans une des contrées voisines de l’Euphrate, d’un père et d’une mère esclaves. Son maître, pour lui donner plus de prix, ayant décidé qu’il serait eunuque, un opérateur arménien (c’étaient, à ce qu’il paraît, les plus habiles) l’arracha à la mamelle de sa mère et le mutila : l’enfant faillit en mourir ; mais lorsqu’il revint à la vie, il avait doublé de valeur. L’âge de la vente arrivé, le maître l’envoya, sous la conduite d’un Galate, agent de la traite des eunuques, parcourir les marchés de l’Halis et du Thermodon, où se tenait, alors comme aujourd’hui, le principal siège de ce commerce. Vendu et revendu plusieurs fois, le jeune Eutrope passa par les mains de bien des maîtres, soit qu’il fût un esclave difficile, soit que son intelligence et sa bonne mine en fissent au contraire un objet d’échange avantageux. La condition de cette classe d’enfans était vraiment déplorable ; voués pour la plupart à une hon-
