Vingt-deux copies des lettres-missives du duc de Bretagne et du roi d’Angleterre tombèrent ainsi entre les mains de Louis XI. Ce prince conserva durant près de deux années le secret le plus profond sur cette trame, paraissant prendre fort au sérieux les affectueuses protestations que continuait de lui prodiguer le duc François; mais il se crut obligé à moins de précautions après que la mort de Charles le Téméraire eut mis le sceau aux miracles de sa fortune. Il était sous les murs d’Arras lorsqu’une ambassade bretonne, conduite par le chancelier Chauvin, lui fut annoncée. Le roi fit jeter, sitôt leur arrivée, tous les ambassadeurs en prison, les retint plusieurs jours au secret le plus absolu, les y laissant suivre le cours de réflexions fort peu rassurantes. Ayant enfin admis les envoyés en sa présence, le roi demanda au chancelier s’il soupçonnait la cause du traitement qui venait par son ordre de leur être infligé. « Sire, répondit le chancelier, il est fort mal aisé de la deviner ou sçavoir, s’il ne vous plaist me la dire, sinon que on vous ayt rapporté quelque chose de sinistre de monseigneur de Bretaigne mon maistre, et pour ce que tout est plein de faux bruits et mauvais rapports, je mettrai toute peine de vous esclaircir de la vérité et vous en faire bonne preuve. »
Il avait à peine achevé, que Louis XI montrait à Chauvin les vingt-deux lettres accusatrices, dont il n’était pas plus facile de contester l’authenticité que de nier la portée criminelle. Accablé par l’évidence, le chancelier ne prit souci que de se disculper lui-même, soin fort inutile et dont le roi s’empressa de le dispenser. « Je ne vous en charge pas, monsieur le chancelier, ni nul de vostre compaignie : je sais bien que cela se manie sans vous, on n’y appelleroit de si gens de bien comme vous estes. Cela se passoit entre mon bon neveu, son thrésorier Landays, et son petit secrétaire Gueguen, qui menoient seuls cette marchandise. Mais à cette heure voyez-vous à clair que ce n’est pas à crédit que je m’en plainds, et que je l’accuse d’intelligence avecque mes ennemis contre moi et le royaulme de France ? Retournez vers lui et lui reportez ces lettres, afin que il congnoisse que je sçais de ses nouvelles. »
Le chancelier ne se le fit pas dire à deux fois et partit incontinent, heureux d’en être quitte pour la peur, plus heureux encore peut-être de se trouver nanti de pièces dont la découverte pouvait porter une rude atteinte au crédit de son rival dans le conseil du duc; mais en se dévouant à la cause de l’alliance anglaise, Landais servait au fond l’antipathie persévérante et naturelle de son maître contre le roi de France: il n’eut donc aucune peine à se justifier de l’incident qui avait mis en défaut sa prudence habituelle. Bromel, surpris au moment où il allait repasser en Angleterre avec un nou-
