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QUINZE JOURS

AU DÉSERT

SOUVENIRS D’UN VOYAGE EN AMÉRIQUE.^[1]

Écrit sur le steamboat the Superior, août 1831.

Une des choses qui piquaient le plus notre curiosité en venant en Amérique, c’était de parcourir les extrêmes limites de la civilisation européenne, et même, si le temps nous le permettait, de visiter quelques-unes de ces tribus indiennes qui ont mieux aimé fuir dans les solitudes les plus sauvages que de se plier à ce que les blancs appellent les délices de la vie sociale ; mais il est plus diffi-

↑ Plus d’un an s’est écoulé déjà depuis qu’une mort prématurée enlevait, le 16 avril 1859, Alexis de Tocqueville à la France. Chacun regrettait dans l’auteur de la Démocratie en Amérique et de l’Ancien Régime et la Révolution un des penseurs les plus profonds, un des publicistes les plus généreux de notre temps. Faut-il ajouter qu’on ignorait encore tout ce qu’on avait perdu ? Il y avait en effet chez Tocqueville plus qu’une noble intelligence, mûrie par de sévères études ; il y avait aussi le charmant assemblage des plus aimables qualités de l’esprit et du cœur. Ce dernier aspect de l’écrivain, il appartenait au digne compagnon de ses travaux, à M. Gustave de Beaumont, de nous le révéler. On connaîtra bientôt, grâce à M. de Beaumont, tout un ensemble d’écrits posthumes recueillis par ses soins et précédés d’une introduction que nul ne pouvait faire plus complète et plus pieusement sympathique. Divers épisodes et récits de voyage, une partie de l’ouvrage qui devait faire suite à l’Ancien Régime, une correspondance étendue, tels sont les principaux élémens de cette importante publication, qui doit paraître chez l’éditeur Michel Lévy. On Jugera suffisamment de l’intérêt des deux volumes par le morceau qu’on va lire. Alexis de Tocqueville s’y montre sous une face nouvelle, observateur intelligent et peintre gracieux des beautés d’une nature vierge, des bizarreries d’une société naissante, — voyageur humoriste en un mot, s’il est permis de le dire. Ainsi se complète heureusement l’œuvre commencée par la Démocratie en Amérique, et l’écrivain qu’on admirait déjà, on va désormais apprendre à l’aimer.

[1] Plus d’un an s’est écoulé déjà depuis qu’une mort prématurée enlevait, le 16 avril 1859, Alexis de Tocqueville à la France. Chacun regrettait dans l’auteur de la Démocratie en Amérique et de l’Ancien Régime et la Révolution un des penseurs les plus profonds, un des publicistes les plus généreux de notre temps. Faut-il ajouter qu’on ignorait encore tout ce qu’on avait perdu ? Il y avait en effet chez Tocqueville plus qu’une noble intelligence, mûrie par de sévères études ; il y avait aussi le charmant assemblage des plus aimables qualités de l’esprit et du cœur. Ce dernier aspect de l’écrivain, il appartenait au digne compagnon de ses travaux, à M. Gustave de Beaumont, de nous le révéler. On connaîtra bientôt, grâce à M. de Beaumont, tout un ensemble d’écrits posthumes recueillis par ses soins et précédés d’une introduction que nul ne pouvait faire plus complète et plus pieusement sympathique. Divers épisodes et récits de voyage, une partie de l’ouvrage qui devait faire suite à l’Ancien Régime, une correspondance étendue, tels sont les principaux élémens de cette importante publication, qui doit paraître chez l’éditeur Michel Lévy. On Jugera suffisamment de l’intérêt des deux volumes par le morceau qu’on va lire. Alexis de Tocqueville s’y montre sous une face nouvelle, observateur intelligent et peintre gracieux des beautés d’une nature vierge, des bizarreries d’une société naissante, — voyageur humoriste en un mot, s’il est permis de le dire. Ainsi se complète heureusement l’œuvre commencée par la Démocratie en Amérique, et l’écrivain qu’on admirait déjà, on va désormais apprendre à l’aimer.

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