La péninsule Scandinave a deux puissans voisins avec lesquels elle doit compter. Par la Norvège, elle est à trente-six heures de l’Angleterre, et par la Suède elle touche à la Russie. Elle ne peut se soustraire à l’influence de ces deux grands états, mais il lui importe et il importe à l’Europe en général, à la France en particulier, que ni l’une ni l’autre n’y obtienne un trop grand ascendant. Tels sont les intérêts extérieurs de la Suède dont le roi Oscar a dû se préoccuper.
L’influence anglaise a dans le Nord d’énergiques pionniers, d’autant plus actifs peut-être qu’ils le sont à leur insu, allant en avant au nom du plaisir ou du négoce, non pas en diplomates ni en soldats. Chaque année, la Mer du Nord et la Baltique sont parcourues en tous sens par de riches Anglais que des yachts de plaisance amènent à travers les archipels de la Suède ou dans les fiords de la Norvège. De là, les uns, comme lord Dufferin, pénètrent hardiment dans les régions polaires, par pure distraction, pour satisfaire leur
