gamays ne présentent d’autre avantage, il faut en convenir, que d’assurer d’abondans produits aux viticulteurs ; mais les acheteurs ont grandement raison de se défier de ces beaux résultats, car il est rare que l’extrême abondance de la vendange ne soit point obtenue aux dépens de la qualité du vin.
Arrivons aux cépages renommés qui sont particulièrement appropriés au climat de la France méridionale. Dans sa dernière session, tenue à Bordeaux du 19 au 24 septembre 1859, le congrès pomologique n’admit, parmi les cépages particulièrement appropriés à la production des meilleurs vins de la contrée, que trois variétés principales bien distinctes, outre quelques sous-variétés moins dignes d’intérêt sous ce rapport.
Le carmenet ou carbenet[1], cépage assez productif, porte des grappes de moyenne grosseur, aux grains petits, ovoïdes, serrés, d’un violet noir vers la maturité, qui arrive en septembre ou dans-les premiers jours d’octobre ; le jus est sucré, doué d’un parfum particulier. Les fleurs ne sont pas sujettes à la coulure, les fruits se forment aisément et ne pourrissent presque jamais. Cette variété a la réputation de produire les vins les plus estimés des environs de Bordeaux[2].
Le congrès proposa de conserver le nom de sauvignon, adopté dans la Gironde, la Garonne et les Charentes pour un cépage estimé dont les produits entrent dans les cuvées des vins de Graves, de Château-Carbonnieux et de Sauterne. Les grappes en sont petites, cylindroïdes, courtes ; elles portent des grains arrondis, serrés, de moyenne grosseur, dont la nuance jaune verdâtre est relevée par des ponctuations brunes. Cette variété assez productive mûrit en septembre ou octobre. Le cépage semillon blanc, très productif, est destiné aux mêmes usages que le précédent ; ses grappes sont un peu plus volumineuses ; les grains, arrondis, de grosseur moyenne, peu serrés, mûrissent en septembre ou octobre ; la nuance en est alors d’un jaune doré. Une sous-variété, nommée sauvignon jaune, ne diffère du sauvignon de la Gironde que par le goût agréable qui lui est tout particulier. Un cépage de premier ordre pour la fabrication des vins de Bordeaux de deuxième classe est désigné sous le nom de merlot (son synonyme supprimé était vitraille). C’est une variété
- ↑ Les synonymes sont : veronas à Saumur, breton dans les départemens d’Indre-et-Loire, véron dans la Nièvre et les Deux-Sèvres, carmenet du Médoc et vuidure de Graves dans la Gironde, bouchot dans les vignobles renommés de Saint-Émilion.
- ↑ D’après M. Bouchereau, la même tribu comprend le carbenet ou carmenet-sauvignon du Médoc, vuidure-sauvignon de Graves, bouchet-sauvignon de Saint-Émilion ; l’adjectif sauvignon vient de ce que les sarmens et les feuilles de ces variétés ressemblent aux parties correspondantes du sauvignon blanc.
