durant l’accès précédent, quoique pendant l’intervalle lucide la notion en fut complètement oubliée. Ce fait singulier a été observé de la manière la plus concluante par MM. Archambault et Meslet sur une somnambule naturelle, cataleptique et hystérique. En proie, pendant ses accès, à une monomanie de suicide qui disparaissait durant la veille, et dont elle n’avait pas même alors l’idée, elle achevait, dans des crises successives, de préparer les moyens de se donner la mort. De même, chez les somnambules magnétisés, le souvenir des réponses données dans un accès précédent, effacé pendant l’intervalle, revient avec une extrême lucidité. Un fait tout semblable se passe pour les rêves, et j’ai moi-même poursuivi en songe une suite d’actes imaginaires commencés dans des rêves précédens, et que je me rappelais fort bien alors, quoique éveillé je les eusse totalement oubliés. Ce curieux phénomène a beaucoup contribué à faire admettre que l’état somnambulique est une existence intellectuelle à part qui nous transporte dans un monde impénétrable à la pensée de l’homme éveillé; mais il ne faut chercher en ceci qu’un ravivement de souvenirs du même ordre que ceux que j’ai déjà indiqués. Enfin plusieurs observateurs affirment avoir constaté, dans des cas, il est vrai, rares, et pour des idées très simples, une communication de la pensée du magnétiseur au magnétisé. J’avoue que le fait me paraît fort problématique; mais ce que je dirai plus loin de l’hypnotisme fera comprendre comment un phénomène de cette nature, s’il était démontré, trouverait encore une explication qui ne nécessiterait aucune des relations surnaturelles que l’on a voulu en conclure.
On vient de voir que les faits vraiment avérés du somnambulisme artificiel n’offrent rien d’incompatible avec ceux que fournit l’observation médicale, et pour ce motif on n’a pas de raisons d’en contester la possibilité; mais si ces phénomènes sont possibles, et rentrent dans la catégorie de ceux qu’on a maintes fois constatés, se produisent-ils réellement par l’emploi des procédés dont les magnétiseurs font usage? Si le fluide magnétique est une entité chimérique, comment ces passes et ces gestes singuliers qu’on appelle magnétisation peuvent-ils amener un état voisin de la catalepsie, et déterminer artificiellement une faculté telle que le somnambulisme, qui semble idiosyncrasique? Cette seconde question se présente ici naturellement, et la réponse que l’on y doit faire sert de contre-épreuve à la précédente vérification.
Bien des personnes reconnaissaient la possibilité et la réalité
