plein de dignité, quoique d’une nature affectueuse, un strict observateur de la discipline, et qui donnait à tous l’exemple du zèle, de l’activité et du travail. Malgré l’affaiblissement de ses forces et de sa santé, il ne voulut jamais se décharger sur personne d’un seul de ses devoirs, et il mourut à soixante et onze ans, dans l’exercice de ses fonctions épiscopales, le 31 mars 1816. Il y avait cinquante-cinq ans qu’il exerçait la prédication, et quarante-cinq ans qu’il était venu en Amérique. Dans ces quarante-cinq années, il avait présidé 224 conférences, prêché 16,425 sermons, sans compter les instructions et les discours d’apparat, et parcouru dans ses tournées 90,000 lieues. Le journal où il a consigné en courtes notes l’emploi de ses heures nous le montre tantôt dans la Nouvelle-Angleterre et tantôt dans les marais de la Virginie, tantôt sur le bord de l’Océan et tantôt dans la vallée du Mississipi, franchissant à pied ou sur un mauvais cheval d’incroyables distances, couchant sur la dure, et tour à tour éprouvé par la faim, par la soif et par la maladie. Plus d’une fois, dans l’appréhension d’une attaque des sauvages, il fit sentinelle toute la nuit auprès de ses compagnons épuisés. Il lui fallait traverser à cheval les rivières les plus considérables, et se contenter, au milieu des forêts, des provisions contenues dans son sac et de quelques fruits sauvages. Souvent en effet il était exposé à ne point trouver de gîte sur sa route, et quelquefois le maître d’une cabane, en le voyant approcher, lâchait sur lui les chiens du logis. Aucun obstacle n’arrêtait le pieux voyageur, soutenu par un zèle infatigable et encouragé par le succès croissant de ses efforts. Beaucoup plus tard, à propos d’une tournée faite avec M’Kendree, il écrit : « Ma chair succombe à la peine. Nous voyageons dans une pauvre calèche qui nous a coûté 30 dollars, et que nous avons acquise chacun par moitié ; il la fallait prendre à la portée de notre bourse. Quels évêques nous sommes ! Mais nous avons de grandes nouvelles et nous vivons à une grande époque ! Chacune de nos conférences de l’ouest, du sud et de la Virginie aura cette année mille âmes vraiment converties à Dieu. N’est-ce point là une compensation pour une bourse mal garnie ? Ne sommes-nous pas bien payés de notre faim et de nos fatigues ? Oui sans doute, et gloire à Dieu ! »
Les prédications d’Asbury avaient été fécondes, mais sa parole empruntait à son caractère la plus grande partie de sa puissance et de son autorité. L’imagination tenait chez lui peu de place : esprit organisateur et pratique, d’une sagacité et d’une pénétration telles qu’il semblait lire dans les cœurs, il avait le don du gouvernement. L’éloquence était une faculté naturelle chez M’Kendree. Né en Virginie, il porta les armes dans la guerre de l’indépendance et s’éleva
