tribuables ; c’est leur côté faible : au lieu de commercer par voie d’échange, ils vendent beaucoup et achètent peu. Ils ne peuvent pourtant échapper à toute influence européenne; de proche en proche, ils se civilisent quelque peu par des goûts de-bien-être, par des dépenses utiles ou superflues qui pénètrent sous la chaumière et la tente, et restituent ainsi quelque partie de numéraire à la circulation.
Le chiffre de la population européenne[1] s’élève à 180,000 habitans; c’est la moitié environ de la population d’un département français! Sur ce nombre, 112,000 habitent les villes, c’est le contingent de l’administration, du commerce et de l’industrie naissante; 23,000 habitent la campagne sans se livrer à l’agriculture, c’est le contingent des petits commerces de village; le nombre des cultivateurs se réduit à 45,317 personnes, représentant à peu près 10,000 familles de colons, la population d’un simple arrondissement : résultat bien humble et véritablement affligeant, n’hésitons pas à le déclarer, de vingt-sept ans d’occupation, de deux milliards de dépenses!
Chacun de ces peuples apporte à l’œuvre commune de la colonisation son lot de bonnes qualités. Le Français se distingue par un élan intrépide et aventureux, par l’esprit alerte, les habitudes souples, la gaieté dans les privations, l’intelligence directrice. Son humeur, sociable jusqu’à la familiarité, le rend admirablement propre à concilier tous les contrastes, à faire accepter toutes les prétentions. Exempt de tout préjugé de race et de classe, de religion et de couleur, il tend à tout le monde une main confiante d’abord et bientôt amicale; il fait aimer son commandement malgré ses caprices et son caractère malgré ses défauts.
L’Espagnol, en y comprenant le Mahonnais des îles Baléares, est
- ↑ Cette population se compose d’élémens fort variés, qu’un recensement exécuté à la fin de 1857 répartissait ainsi, qu’il suit par nationalité :
Français 106,950 Espagnols 46,245 Italiens 10,421 Maltais 7,511 Allemands 5,759 Suisses 1,942 Belges et Hollandais 562 Anglais et Irlandais 357 Polonais 225 Portugais 158 Grecs 69 Divers 273 Total 180,472
