par kilomètre, qu’elles ont accepté dans les temps de cherté et qui leur donnera de beaux profits, sans la condition que ce tarif de faveur s’applique seulement au cas où l’expéditeur présenterait une grande masse. C’est dans cette voie que l’agriculture trouvera une protection efficace : hors de là, pour elle tout est déception.
J’ai rappelé précédemment quel était, par rapport aux conditions dans lesquelles le blé peut être importé en France, l’effet de la réforme commerciale accomplie par l’Angleterre en 1846. Le marché anglais, et les autres marchés qui, à son exemple, se sont ouverts à deux battans, ont absorbé tous les excédans, dévoré tous les disponibles. L’agriculture française, qui s’est constamment contentée de prix inférieurs à ceux de l’Angleterre, de la Hollande, de la Belgique, a donc lieu désormais d’être rassurée contre ce que l’on appelle l’invasion des blés étrangers. Les départemens méditerranéens n’ont certainement pas à redouter une concurrence que supportent sans peine les cultivateurs piémontais leurs voisins. Mais on négligerait l’aspect le plus important du sujet, si l’on n’envisageait que l’importation. C’est du côté de l’exportation des blés qu’il est utile surtout de porter ses regards, si l’on veut apprécier à sa valeur le changement survenu dans le commerce général des grains depuis 1846, et les conséquences nécessaires du principe de la libre circulation des grains, qui tend à devenir une loi du monde civilisé.
Nous qui nous étions crus menacés de l’invasion des blés étrangers, il se trouve qu’aujourd’hui nous avons pris rang parmi les pays producteurs : nous figurons même à une place élevée sur la liste. Le fait est que la consommation du blé, depuis qu’elle a cessé d’être à des prix exorbitans en Angleterre, a acquis dans ce pays de tels développemens, qu’avec une production indigène pour le moins égale et probablement supérieure d’une notable quantité à ce qu’elle était en 1846, et avec ce qu’ils peuvent ramasser dans la
