coup d’œil de satisfaction sur cette coquette cité qui s’élève en amphithéâtre vis-à-vis de l’Albanie, au pied de sa citadelle hardiment posée sur un rocher[1].
Ce n’est pas dans la capitale, remplie d’une population mêlée, assez façonnée aux coutumes anglaises, qu’il faut étudier la race hellénique. On doit aller dans ces châteaux à moitié ruinés où brille au-dessus de la porte d’entrée un écusson dont se montrent très fiers les maîtres de la maison. Les Grecs ont si peu de besoins, qu’ils conservent même dans la pauvreté une dignité et une certaine élégance que les Allemands et les Anglais croient impossibles sans la richesse. L’aristocratie corfiote est certainement, par la distinction des manières, l’égale de la noblesse de France et d’Italie. Le coup d’œil le moins exercé reconnaîtra en elle la double tradition de deux grandes races les plus anciennement civilisées de notre Europe, les Hellènes et les Latins. De là son inébranlable conviction que la supériorité des Anglais n’est point aussi absolue qu’ils l’imaginent.
En s’éloignant de Corfou et en se dirigeant vers le sud, on aperçoit Paxo, qui n’est guère qu’un îlot, quoiqu’elle compte parmi les Sept-Iles. Sauf l’huile et les amandes, le terrain de Paxo ne fournit pas de grandes ressources à ses robustes habitans. — En suivant, toujours dans la direction du midi, les côtes de l’Albanie, on trouve Santa-Maura, à l’entrée du golfe d’Arta, qui sépare la terre des Chkipetars de la Grèce. Santa-Maura, île à peu près ronde, a environ vingt lieues de circonférence ; mais elle est presque entièrement occupée par des montagnes dont les plus élevées sont au centre. Toutefois elle est riche en amandiers et en oliviers. — L’île de Théaki forme un carré long échancré, et a environ dix lieues de tour ; elle est aussi couverte de rochers qui opposent un obstacle insurmontable aux progrès de la culture. Outre le blé et d’autres grains, on y récolte de beaux raisins de Corinthe. Le principal avantage dont elle jouisse est un très bon mouillage. — Céphalonie est de même fière à bon droit du port de Saint-Théodore, où une escadre entière serait en sûreté. Cette île, qui sort des flots à l’embouchure du golfe de Patras, en face de la ville célèbre de Missolonghi, est à peu près ronde et a soixante lieues de circuit ; Sans compter Argostoli, la capitale, elle a deux autres petites villes, Lixuri et Axo, où se trouve une forteresse. D’épaisses forêts tapissaient autrefois les flancs du mont Nero ; mais sous la domination vénitienne, l’incurie du gouvernement n’a opposé aucun obstacle au déboisement. Aujourd’hui
- ↑ Les Anglais ont construit à Corfou des fortifications gigantesques qui en font une place à peu près imprenable.
