casques, qui reçoivent aux étages supérieurs les dernières préparations. À côté est un musée, bâti par ordre d’Alexandre Ier, qui contient une belle collection d’armes et d’armures, une riche bibliothèque et des collections de minéralogie. Zlataoust a été longtemps sous la direction d’un homme supérieur, le général Anossof, qui, à force de recherches, avait retrouvé le secret, perdu depuis le moyen âge, de faire l’acier damassé. Zlataoust produit des armes blanches sans égales en Europe pour l’excellence du métal et le fini de l’exécution.
Parmi les établissemens les plus importans de la couronne, il faut nommer encore Kaslinskoï, renommé dans tout l’Oural pour la supériorité de ses fontes, qui sont d’une extrême fluidité. Situé sur les bords du lac Silatch, au pied du mont Sugomac, Kaslinskoï, avec ses églises et ses grands édifices surmontés de dômes verts et de croix dorées, présente l’aspect le plus imposant. C’est une ville tout industrielle qui fabrique exclusivement des ustensiles en fonte et en fer creux : des tables à jour, représentant des broderies et des feuillages de l’exécution la plus délicate, des sièges, des coffrets, des paniers, des statuettes, des presse-papiers, et mille objets de fantaisie d’un mérite égal à ce que Berlin produit de plus achevé.
La direction supérieure de toutes les mines du gouvernement est confiée à un général d’artillerie qui réside à Ekaterinenbourg, et qui a sous ses ordres un nombreux corps d’officiers. Ekaterinenbourg, capitale de la province et centre de la région minière, est aussi le siège des ateliers de construction qui fabriquent toutes les machines employées dans les usines de la couronne.
« En entrant dans Ekaterinenbourg par le nord, dit M. Atkinson, on aperçoit d’abord à gauche une église et plusieurs hôtels sur une éminence élevée qui domine un beau lac. Un de ces hôtels, bâti par un riche particulier, qui devait une immense fortune à ses mines d’or, est construit sur des proportions colossales, et jouit, grâce à sa position, de la plus belle vue sur la chaîne de l’Oural, que l’œil embrasse au nord et à l’ouest jusqu’au point où les montagnes se perdent dans la brume. L’usine de Verkne-Issetzkoï, avec ses églises et ses édifices, occupe le centre du paysage, et sur le premier plan, au pied de l’hôtel, s’étend le lac avec sa ceinture de maisons. De cet hôtel dépend un parc bien dessiné, avec des jardins et des serres, qui sont ouverts au public pendant l’été et forment une agréable promenade. Les serres renfermaient autrefois une riche et belle collection de plantes rares, mais elles ont été négligées depuis quelques années. Le propriétaire, malgré ses immenses richesses et son hôtel somptueux, a été condamné au bannissement pour avoir fait mourir sous le fouet quelques-uns de ses gens. Un autre particulier, compromis dans la même affaire, a subi la même condamnation. Tous deux étaient sortis de la classe des paysans.
« Ce sont là des exceptions : on trouve à Ekaterinenbourg beaucoup de gens
