Les cortès de Valladolid lui avaient accordé un servicio ou subside de 600,000 ducats qui devait être levé dans trois années. Le terme de cette concession n’était pas encore atteint, lorsque Charles-Quint, prêt à quitter l’Espagne et pressé par le besoin d’argent, convoqua de nouveau les cortès afin d’obtenir un second subside. Il les convoqua pour le 1er avril 1520, non plus dans une ville de Castille, conformément à l’usage, mais à Saint-Jacques de Galice, non loin du port et du moment où il devait s’embarquer. Cette mesure, accomplie d’une manière à la fois arbitraire et violente, devint le signal de l’insurrection qui ébranla d’abord, puis finit par rendre absolue la monarchie espagnole, dont les forces, quelque temps paralysées pour Charles-Quint, furent ensuite à sa merci durant le reste de son règne. Au mécontentement des grands[1] s’ajouta alors le soulèvement des villes.
Déjà l’ancienne capitale de l’Espagne, la puissante ville de Tolède, peu satisfaite de l’administration du jeune prince, et irritée de la levée du premier subside cédé à des traitans pour une somme supérieure à celle qui avait été votée, avait séditieusement proposé aux autres cités de la Castille de se former en junte, afin de porter remède aux maux du royaume, que l’absence prochaine du roi menaçait d’aggraver encore[2]. Elle se prononça vivement contre la réunion des cortès en Galice et contre le vote de tout nouveau subside. L’agitation fut universelle au centre de l’Espagne, et le jour où Charles-Quint partit de Valladolid pour se diriger vers la Galice, le peuple s’ameuta afin de l’en empêcher. A peine sa garde put-elle lui frayer un passage à travers la foule et protéger sa sortie en même temps que la vie de Chièvres, poursuivi par des cris de mort.
Ces symptômes alarmans n’arrêtèrent point l’obstiné Charles-Quint. Il ouvrit lui-même les cortès de Saint-Jacques ; il y exposa les causes de son départ, les nécessités de sa position, et il demanda que l’assemblée vînt à son aide, en lui accordant encore un servicio. Elle n’y était pas disposée, et pour l’y contraindre des mesures de rigueur frappèrent les députés les plus opiniâtres dans leur refus, des menaces intimidèrent les autres. Les députés de Salamanque furent exclus des cortès, ceux de Tolède furent relégués dans une sorte d’exil, et à leur place l’empereur désigna lui-même au choix des villes des mandataires moins indociles, qui, au lieu
- ↑ Ce mécontentement était tel que La Roche-Beaucourt écrivait d’Espagne : « Tous les seigneurs du pays de Castille sont fort malcontens. Je les ay tous les jours à mon logeiz en aussy grand nombre que le roy leur maistre au sien et ma table tousjours bien bordée, me disant : Que faict vostre maistre ? car il est temps qu’il se remue, etc. » Dépêche d’avril ou mai 1519. mss. Béthune, vol. 8486, fol. 128 et suiv.
- ↑ Sandoval, I, lib. V, § III.
