les provinces chrétiennes de La Turquie. Quelques-uns de ces écrits sont un peu antérieurs à la guerre de Crimée, mais le succès qu’ils ont obtenu date surtout de cette époque. Il est donc bien certain que l’attention publique est éveillée et ne s’endormira plus. On oublie un article de journal, on n’oubliera pas un mouvement littéraire qui a éclairé à la fois le présent et le passé de l’Europe orientale.
Il faut placer au premier rang la curieuse publication de M. Charrière, les Négociations de la France dans le Levant. Cet ensemble si riche de documens neufs et décisifs semble avoir excité l’émulation de l’Allemagne. MM. Tafel et Thomas, membres de l’académie des sciences de Munich, publient en ce moment des recherches du même genre sur l’histoire commerciale de la république de Venise et ses relations avec l’Orient[1]. On ne peut pas dire que l’ouvrage de M. Charrière ait passé inaperçu, puisqu’il a été couronné par notre Académie des Inscriptions; il est certain pourtant qu’un tel recueil méritait d’occuper plus vivement l’attention du public lettré. M. Michelet, qui y a puisé des renseignemens du plus grand prix dans son Histoire de France au seizième siècle, exprime ce regret, auquel on ne peut que s’associer. L’Allemagne a mieux accueilli le travail de MM. Tafel et Thomas, bien qu’encore inachevé. Il y a un public au-delà du Rhin pour toutes les œuvres sérieuses. A ceux qui ont apprécié parmi nous les recherches de M. Charrière je recommande le recueil de MM. Tafel et Thomas. C’est surtout à propos du XVIe siècle que la publication de notre compatriote offre l’intérêt le plus vif; les deux érudits allemands n’ont pas encore dépassé le XIIIe siècle, et déjà ils ont rassemblé des documens d’une valeur inestimable. Les deux ouvrages se complètent l’un l’autre. Parmi les pièces que publient MM. Tafel et Thomas, j’ai remarqué le rapport du Vénitien Bailo Marsilius sur la Syrie au XIIIe siècle, des indications précises sur les établissemens de Venise à Tyr, un tableau très curieux de l’île de Candie, des lettres diplomatiques des papes, plusieurs traités avec les sultans de la Palestine et du Caire, enfin tout ce qui concerne la croisade vénitienne de 1204 et l’établissement de l’empire latin en Morée. Presque toute la question d’Orient au XIIIe siècle est dans les archives de la république de Saint-Marc.
Nous sommes trop portés à croire que cette question date seulement d’un demi-siècle; il y a plus de mille ans qu’elle est posée. Quant aux problèmes particuliers qu’elle renferme, on est tout surpris de rencontrer des époques où la situation est exactement la même qu’aujourd’hui. Depuis la chute de l’empire grec, combien
- ↑ Urkundm zur aeltern Handels-und Staatsgeschichte der Republik Venedig, mit besonderer Bezichung auf Byzanz und die Levante, von Dr Tafel und De Thomas; 2 vol., Vienne 1855-1856.
