et toutes ces injustices ne sont plus que des souvenirs. La loi<ref> Statut 6 Vict. ch. 18, sect. 81-82. </<ref> se borne à permettre que le serment soit déféré à l’électeur par l’officier préposé ou par tout autre intervenant, si son identité est mise en doute, ou bien s’il est soupçonné d’avoir déjà voté dans la même élection; le serment prescrit contre la corruption, et par lequel il doit affirmer qu’il n’a rien reçu pour son vote, peut également lui être demandé. Des agens attitrés par les candidats exercent sur les votans auprès des baraques du poll une surveillance active, et ils désignent les suspects à l’officier préposé; mais les suspects eux-mêmes, une fois qu’ils ont répondu au serment, peuvent donner valablement leur vote, sans préjudice du droit qui appartient à tout intéressé d’en poursuivre légalement l’annulation et la punition.
La régularité pacifique apportée dans l’inscription des votans n’empêche pas que la journée du poll, malgré la répartition des électeurs en différens lieux, ne renouvelle le mouvement de la journée de la nomination. En effet, la publicité du scrutin, en permettant de suivre de baraque en baraque, presque vote par vote, les chances heureuses ou malheureuses de chaque candidat, entretient et prolonge toutes les émotions de l’espérance et de la crainte. Le nombre des voix, compté d’heure en heure, est aussitôt affiché avec profusion de placards et colporté de place en place par des messagers à pied ou à cheval. Des voitures, louées par chacun des concurrens, parcourent la ville complètement habillées de pancartes, sur lesquelles peuvent se lire, soit le mot d’ordre qu’il faut suivre, par exemple : no plumper (pas de division), s’il s’agit de l’élection de deux candidats qui ont associé leur cause, soit les appels les plus pressans et les plus touchans, qui donnent aux candidats le surnom le plus populaire. Dans le bourg de Finsbury, qui fait partie de Londres, on pouvait lire en grosses lettres sur bien des cabs et des omnibus : Vote for Duncombe, the Finsbury pet (allez voter pour Duncombe, le favori de Finsbury). L’électeur en retard n’a qu’à entrer au comité pour se faire transporter gratuitement au lieu du vote, sauf à être poursuivi plus tard pour le paiement, s’il est prouvé, comme dans de récens procès, qu’il s’est servi de la voiture d’un des candidats pour aller donner sa voix à son compétiteur. Dans la Cité de Londres, la candidature de lord John Russell, à qui était opposée la liste unie des trois candidats portés par le parti ministériel, donnait au vote l’intérêt d’une lutte vivement soutenue de part et d’autre. En même temps la candidature du baron de Rothschild, à qui le maintien du serment à prêter sur la foi du chrétien n’a pas permis jusqu’ici de siéger dans la chambre des communes, achevait d’exci-
