Ce n’est pas sans hésitation que nous venons parler de Béranger. Malgré l’opinion de Voltaire, dire la vérité, même sur les morts, n’est pas toujours chose aisée, car les morts n’attendent plus de nous que la stricte équité, et l’équité est ce qui pèse le plus au cœur de l’homme. Demandez-lui de la colère, de l’indignation, de l’enthousiasme, de la pitié, tout ce que vous voudrez enfin, mais non de l’équité. Je ne voudrais pas qu’on pût croire qu’en parlant ainsi j’ai l’intention de faire le procès à la nature humaine ; non, car cette absence d’équité est jusqu’à un certain point morale, salutaire à l’âme, et en tout cas elle est une des conditions inévitables, fatales, des combats de l’esprit. Nous n’aimons la vérité qu’à la condition de croire qu’elle est en notre possession ; de là un désir irrésistible d’exalter notre pensée partout où nous la rencontrons, et de repousser tout ce qui lui est contraire. L’homme qui reconnaît les vertus
- ↑ Au moment où toute une école littéraire semble finir et où les idées se transforment, il peut paraître opportun de jeter un coup d’œil définitif sur cette génération et d’essayer de porter un jugement impartial sur bien des hommes qui ont eu un rôle brillant dans la première partie de ce siècle. C’est dans ce dessein que nous voudrions ouvrir ici une galerie où se succéderaient les écrivains ou poètes de notre temps qu’on ne pouvait juger d’une façon complète tant qu’ils ne s’étaient pas révélés tout entiers, et qui apparaissent aujourd’hui avec leur talent, comme aussi avec des faiblesses qui n’ont fait souvent que se développer ou se dévoiler avec l’âge. Équité sans complaisance, tel est le mot que nous voudrions inscrire en tête de cette galerie.[N. d. D.)
