aux Anglais, disait-il un jour à son ami, de se moquer des Américains, de prétendre que les Yankees sont sales, grossiers, brutaux, avides et sans scrupules. Entre gens de la même famille, on peut bien se pardonner quelques injures. Quant à nous. Français, qui ne sommes ni frères ni cousins des Américains et qui ne leur disputons rien, avouons que jamais république n’a été plus grande, plus industrieuse, plus sagement conduite, plus libre, et que si elle est devenue l’une des quatre grandes puissances qui se partagent le monde, elle le doit surtout à elle-même, et non au génie de quelques hommes privilégiés. Les Yankees aiment à se vanter : n’est-il pas permis à celui qui travaille beaucoup de faire quelque bruit? Ils ont peu de police, il faut l’avouer; mais que le ciel les préserve d’en avoir jamais davantage! Les peuples ne sont pas des enfans qu’on mène à la lisière, mais des êtres raisonnables et raisonnans. Il vaut mieux avoir la liberté de faire quelques sottises que de ne pouvoir rien faire du tout, ni bien ni mal, et de vivre emmaillotté dans des règlemens de toute espèce. Y a-t-il quelque part des mœurs plus réglées, des richesses plus également réparties, un travail plus assuré, plus de gens sachant lire et écrire, connaissant leurs droits et leurs devoirs et sachant les pratiquer? Où voit-on plus de blé, plus de viande, plus d’argent, plus d’églises, plus d’écoles, plus de sociétés savantes, plus de fondations pieuses ou charitables? Et si l’Amérique a plus de toutes ces choses-là qu’aucun pays du monde, qu’on ne se scandalise pas pour quelques Butterfly qu’il a plu à la divine Providence de mêler parmi les bienfaits dont elle nous comble.
— J’aime à voir comme tu es devenu indulgent et raisonnable, dit Roquebrune. Les voyages forment la jeunesse. A propos, sais-tu que le vieux Butterfly a été tué, quelques mois après son fils, par l’explosion du steamer Erié? La belle Cora, par la mort de son père, est devenue cinq fois millionnaire. Elle court la poste avec Aberfoïl, plus fou que jamais, et elle élève quatre enfans qui sont presque aussi beaux que ceux de Valentine.
— Que la paix de Dieu soit avec elle! dit Bussy.
— Amen! répondit Roquebrune.
ALFRED ASSOLLANT.
