dit-on, n’en valent que mieux. Inglis accepte, se grise et s’endort dans la chambre de miss Caroline. Au point du jour, on frappe à la porte ; la belle, tout éplorée, les cheveux épars, tire le verrou et se précipite au-devant d’un ministre qui arrivait suivi des parens et de deux témoins. Inglis s’éveille au bruit et proteste de son innocence. Il s’est débattu en vain ; on vous a bel et bien marié le pauvre diable. De désespoir il est parti pour les îles Sandwich, mais la belle Caroline jouit de vingt mille dollars de revenu.
— Votre capitaine, mon pauvre chevalier, était un triste sire. Qu’ai-je à craindre d’ailleurs ? Je suis ruiné.
— Allez donc, et soyez heureux ; mais prenez garde au ministre. Adieu.
— Je vous remercie, dit Bussy ; permettez-moi d’espérer que je vous reverrai bientôt, et que notre connaissance, si singulièrement commencée, deviendra une amitié solide.
— Quand il vous plaira, dit Roquebrune en souriant. Vous me plaisez, je ne sais pourquoi, si ce n’est peut-être que mon arrière-grand-père était né vers Caen ou Caudebec, dans le pays des pommes et du cidre, et que vous ne parlez pas cette langue barbare qui siffle entre les dents des Anglais et des Américains. Quand vous serez las de votre bonne fortune, venez me voir à Montréal, et si vous avez besoin d’un conseil ou d’un coup de main pour défricher votre forêt, comptez sur moi.
— Quoi ! partez-vous si vite ?
— Je voudrais être déjà dans mon vieux Canada. New-York m’ennuie à périr. Un oncle que je ne connaissais pas, et qui vendait ici du bœuf salé, s’est avisé de mourir et de léguer son héritage à ma sœur et à moi. Vous connaissez la curiosité des femmes ; ma sœur a voulu voir New-York : j’ai cédé, car c’est la plus aimable enfant du monde, et elle fait de moi tout ce qu’elle veut ; depuis un mois, nos affaires sont réglées, et nous partirons dans trois jours.
Comme le chevalier de Roquebrune finissait de parler, une jeune fille d’une beauté ravissante, blanche et rose, avec des cheveux noirs et des yeux d’une douceur et d’une vivacité charmantes, s’avança sur la pointe du pied comme une déesse, et posa légèrement la main sur celle du Canadien. — Eh bien ! Henri, dit-elle d’une voix légère et gracieuse, tu m’oublies, paresseux ? Déjà quatre heures, et nous ne sommes pas encore sortis ! Vois comme je me suis faite belle pour te plaire !
En même temps, et d’un mouvement leste et gracieux comme celui d’une gazelle, elle voulut entraîner son frère ; mais Roquebrune resta immobile et lui présenta Bussy.
Je crains que mon héros ne paraisse indigne d’intérêt à la plus belle moitié du genre humain, si je raconte fidèlement ce qui se passa
