Il y a peu de mois, l’invitation d’un vieil ami me conduisit en Alsace, dans un village israélite, au milieu de scènes que j’avais pu contempler dès mon enfance, mais où s’alliait pour moi le charme du souvenir à une sorte de nouveauté. Grâce à un singulier hasard, je pus observer durant ces quelques jours non-seulement les types les plus curieux de la société israélite des campagnes de l’Alsace, mais les solennités les plus caractéristiques de la vie juive. À la fête religieuse du vendredi soir et du sabbat succédèrent les cérémonies d’un mariage, puis celles des funérailles. Tous ces tableaux se développeront dans l’ordre où ils se sont offerts, sans que l’imagination ait aucune part dans la disposition des divers incidens que j’ai à raconter.
Le village de Bolwiller, habité par une nombreuse population israélite, est situé à peu de distance de Mulhouse. Là vit le père Salomon, beau vieillard de soixante-dix ans, à la figure pleine de finesse et de bonhomie. C’est le père Salomon qui devait être mon hôte, et c’est un vendredi que je quittai Mulhouse pour me rendre à Bolwiller. J’eus soin de ne me mettre en route qu’assez tard dans l’après-midi, afin de n’arriver que vers quatre heures à Bolwiller. J’évitais ainsi de tomber d’une façon incongrue au milieu des préparatifs
