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la Manche; il ne pouvait pas nous pardonner de le lui interdire, et cette séquestration tournait contre nous des intérêts faits pour être solidaires des nôtres. D’un autre côté, réduire faire commerciale du port de Trieste à l’étendue de l’Illyrie, laisser des lignes de douanes s’interposer entre ses quais et des débouchés aussi immédiats que l’Autriche et la Hongrie, c’était attaquer la navigation dans sa sève. Les traités de 1814 ont renoué dans cette partie de l’empire d’Autriche les liens naturels que les violences de la politique avaient rompus, et ils ont consolidé, dans tout ce qu’elle avait de grand et de généreux, l’œuvre de Napoléon. Il est temps d’examiner quels ont été pour la marine marchande et pour la marine militaire de l’Autriche les effets de cette double influence, et de les considérer à Trieste et à Pola, dans les deux métropoles navales où se concentre aujourd’hui leur action.


II.

Les anciens attribuaient la fondation de Trieste, nommée par eux Tergeste, aux Argonautes, et pour expliquer cette illustre origine, quelques-uns de leurs géographes ont supposé l’existence d’une branche du Danube qui, se jetant au fond de l’Adriatique, y aurait amené les ravisseurs de la toison d’or. Pline, en réfutant cette erreur d’hydrographie, l’attribue à ce qu’en effet la nef Argo a débouché par un fleuve dans la mer non loin de Tergeste, quoniam Argo navis flumine in mare Adriaticum descendit non procul Tergeste. Seulement il avoue qu’on ne sait pas bien quel est ce fleuve : on ne l’a point encore retrouvé, et les érudits qui tiennent à faire descendre les Triestains des héros de la Colchide sont obligés d’admettre que les barques de Jason ont été transportées par terre de la Save à l’Adriatique. Cette proposition n’a rien d’exorbitant : ces barques devaient être fort petites; les Normands du IXe siècle ont plus d’une fois fait voyager les leurs de cette manière, et les Argonautes ont certainement été d’aussi bons pirates que qui que ce soit. On leur fait également honneur de la fondation de Pola. Ainsi les deux meilleures positions du fond de l’Adriatique pour le commerce et pour la guerre auraient été déterminées trois mille ans avant nous.

Sans repousser absolument la tradition qui attribue aux Argonautes une telle sûreté de coup d’œil, il n’est pas à croire que les anciens eussent compris tous les avantages de la situation de Trieste. Strabon ne mentionne Tergeste que comme un bourg dépendant des Carni, peuple dont la Carniole a pris le nom, et si Pline, Ptolémée et Pomponius Méla lui donnent le titre de colonie romaine, cela ne suffit pas pour établir qu’elle eut de leur temps une grande importance. Il est d’ailleurs évident, pour quiconque considère avec un