là, ils ne peuvent faire aucune de ces choses, ni labourer, ni semer, ni moissonner, ni habiter, parce que cette terre est demeurée aux impies. Dans ce traité, mis en pratique par les peuples comme par les gouvernemens, tout est simple, tout porte le caractère d’une authenticité que chaque jour confirme. Deux religions ennemies déposent en même temps.
Les provinces danubiennes n’appartiennent donc pas à l’islam ; il s’ensuit encore évidemment que l’islam n’a eu aucun droit à en céder, aliéner ou livrer aucune partie. Comment le mahométisme a-t-il pu céder la Bucovine à l’Autriche, la Bessarabie à la Russie ? Par cette simple question, on voit que le droit subsiste, et tout ce qu’il est permis d’ajouter, c’est qu’il appartient aux Roumains de bien mesurer les temps où il convient de laisser dormir le droit et ceux où il convient de le revendiquer et de l’épuiser en son entier.
Si j’étais Roumain, je m’attacherais, en ce qui regarde la Porte, au testament d’Étienne le Grand comme à ce qu’il y aurait encore de plus sensé et de plus praticable au moment où j’écris. J’opposerais ce testament à celui de Pierre le Grand. Comme Étienne, je craindrais l’islamisme rationaliste beaucoup moins que le christianisme mongol ou croate, bien entendu que la sujétion resterait ce qu’elle était dans l’esprit d’Étienne, un hommage, un tribut, rien de plus. En un mot, je voudrais que ce lien fût assez réel pour associer les deux peuples à la défense commune, assez souple pour que la chute de la Turquie n’entraînât pas la chute de ces provinces. On a vu quelquefois un arbre vivace s’élancer du milieu d’une ruine. Prévoyez l’écroulement ; ne faites pas que la ruine, en s’abîmant, engloutisse tout ce qui vit autour d’elle.
VI. — la régénération morale.
La première chose à combattre dans le travail de la renaissance, c’est le découragement ; je ne voudrais pas qu’en voyant le reste de l’Europe, les Moldo-Valaques désespérassent d’atteindre à son état social. En effet, pourquoi désespéreraient-ils de s’élever à son niveau, même dans un temps rapproché ? Une civilisation purement matérielle se propage plus vite qu’on ne pense ; le niveau physique s’établit promptement entre les hommes. Demain ou après-demain un convoi de chemin de fer ira aussi vite sur les bords du Pruth et du Sereth que sur les bords de la Tamise et du Mississipi. Une banque, une institution de crédit peut être fondée en quelques mois à Jassy, à Bucharest, comme à Londres ou à New-York ; on peut trouver partout sans trop de peine des paysans, des ouvriers, des pau-
