II.
ÉTUDES DE MŒURS ET DE CARACTÈRES
PAR UN MÉDECIN AMÉRICAIN.
Il n’est peut-être pas aujourd’hui de pays au monde où l’on se livre avec plus d’entraînement que dans l’Amérique du Nord au bonheur d’écrire et de penser. En France et en Europe, nous écrivons beaucoup, mais un peu par habitude, trop souvent sans plaisir et par nécessité. Nous lisons trop par distraction, par ennui, par désœuvrement. En Amérique au contraire, on écrit, sinon toujours avec succès, au moins avec ardeur, et on lit, sinon toujours avec discernement, au moins avec curiosité et empressement. Les Américains sont avides d’instruction et de renommée ; ils lisent beaucoup pour être vite aussi savans que la vieille Europe, et écrivent beaucoup, dans l’espoir de lui faire concurrence sur le marché littéraire universel. Ils y ont réussi en partie ; bon nombre de leurs écrivains sont déjà célèbres parmi nous. L’engouement de l’Europe pour l’Amérique et ses institutions accélère encore ce mouvement, remarquable à plus d’un titre. Tel reviewer anglais prodigue l’éloge à des livres qu’il remarquerait à peine s’ils avaient été écrits dans son pays, et tel éditeur reproduit un ouvrage dont il ne voudrait pas, s’il lui était pré-
