le travail aux jouissances nobles de la vie, entreront en partage des richesses commerciales de l’humanité, et feront hausser la valeur des objets de luxe.
Le rang qu’occupe un diamant souverain ne doit que secondairement être fixé d’après son poids. S’il n’est pas d’une belle eau, parfaitement pur, incolore et limpide, il ne peut prétendre au premier titre. De même, si sa taille est imparfaite et ses feux peu éclatans, il aura besoin d’être retaillé pour être parfait, et il devra perdre de son poids dans cette opération. Le Règent et le Koh-i-noor sont égaux en beauté; mais le Régent, de 136 carats, l’emporte de beaucoup en poids sur son rival, qui, d’après une note manuscrite de M. Tennant, a été réduit de 186 carats 1/16 à 102 carats 1/2 1/4 1/16. Le diamant de Toscane est d’une mauvaise couleur jaune citrin. Le gros diamant de Russie est à peu près informe. On le compare à un œuf de pigeon coupé en deux, avec des facettes sur tout son contour. Ce n’est donc qu’une pierre dégrossie, une espèce de lourde rose infiniment trop épaisse. Si le Koh-i-noor et l’Etoile du sud eussent été taillés dans la forme du Sancy, il est probable qu’ils eussent, avec des feux et une qualité pareils à ceux du Régent, conservé un poids supérieur. L’Etoile du sud, d’une forme avantageuse et d’une très belle eau, pesait, au moment où je la pris, à l’Institut, des mains de M. Dufrénoy, 154 carats 1/2! On pense la réduire à 127 carats environ. Quel dommage! Qu’on me permette encore de revenir sur la taille en forme de Sancy, et de faire observer que cette taille, qui laisse toujours la facilité d’arriver ensuite à la taille en brillant, se prêterait merveilleusement à des essais préliminaires, et qu’il serait prudent, pour des valeurs si considérables, de ne sacrifier qu’à la dernière extrémité l’immense quantité de substance qu’enlève la taille ordinaire dans des pierres qui ont la forme du diamant indien ou du diamant du Brésil. J’ai vu le modèle de la forme que doit prendre par la taille ce dernier diamant à Amsterdam. Ce sera, comme le Koh-i-noor dans sa forme actuelle, une pierre d’étendue, c’est-à-dire trop peu épaisse pour sa largeur vue de face. En comparant le diamant anglais avec le modèle de 100 carats donné par Jeffries, on trouve que son étendue de face est à peu près le double de ce qu’elle devrait être pour un diamant taillé régulièrement.
Ce sera une chose curieuse que de suivre le sort futur de l’Etoile du sud. Après avoir brillé à l’exposition française, quel nom prendra ce diamant souverain ? S’appellera-t-il Albert ou François-Joseph ? Les fiers Américains, estimateurs de toute valeur commerciale, ambitionneront-ils la possession d’une des rares productions du globe ? — Comment avez-vous pu mettre un prix si exorbitant à cette belle perle ? disait Philippe II à un simple marchand arrivant de l’Orient.
