Le diamant, appelé par les Grecs et les Latins adamas, indomptable, à cause de sa dureté et de sa non-frangibilité, a appelé l’attention des amateurs de pierres précieuses dès la plus haute antiquité. — Quant à la dureté, dit Lucrèce, les diamans sont en première ligne, et ils ne redoutent point le choc du marteau.
... Adamantina saxa
Prima acie constaat, ictus contemnere sueta.
La seconde de ces deux particularités est bien plus contestable que
la première, et malgré toutes les assertions fabuleuses des auteurs
anciens, le diamant, qui raie tous les corps et n’est rayé par aucun,
est susceptible de clivage, c’est-à-dire qu’en dirigeant le tranchant
d’une lame d’acier dans le sens des lames naturelles de la pierre,
on la fait éclater et on la divise sans beaucoup de difficulté. Lorsque les rudes Helvétiens s’emparèrent des trésors que contenait la
tente de Charles le Téméraire, plus somptueuse que celle des rois,
ils partagèrent avec la hache quelques-uns des diamans de ce prince,
au grand détriment de la valeur de ces pierres, qui, dans leur intégrité, avaient un prix infiniment supérieur à celui des morceaux qu’ils se distribuaient.
