ET
LE SOCIALISME EN ANGLETERRE.
Montaigne avait mis les essais en honneur depuis quelques années, lorsque Bacon publia les siens. Le mérite et la réputation de cet ouvrage, qui fait époque dans la langue et la littérature de l’Angleterre, ont consacré ce titre d’essais, et comme les Anglais donnent un nom à tout, les essayists sont devenus une classe d’écrivains que suit et protège la faveur publique. Lord Shaftesbury, cet esprit si indépendant et si ingénieux, écrivain de beaucoup de raison et de peu de naturel, a donné comme essais quelques-uns de ses meilleurs ouvrages. L’invention des recueils périodiques littéraires suivit de près, et les articles du Babillard et du Spectateur sont des essais véritables, qui n’ont pu qu’ajouter à la vogue du genre. De nos jours, les revues ont donné naissance à une foule de dissertations spéciales, de fragmens narratifs ou critiques, qui, recueillis par leurs auteurs, forment des collections d’intéressans et quelquefois d’admirables essais, et nos voisins ont grande raison de s’enorgueillir d’une branche de littérature qui commence à Bacon, passe par Addison, et arrive à M. Macaulay.
Parmi nos contemporains, M. Greg est un des écrivains qui depuis
