nom de Trajanus amnis, qui n’aurait pas convenu à un médiocre cours d’eau. Enfin, parmi les nombreux vestiges dont nos ingénieurs ont mesuré les dimensions, on distingue près du lac Timsah des digues de 5 à 6 mètres de hauteur comprenant entre elles un plafond de 90 mètres de large. Il résulte tout au moins de ces rapprochemens que le canal était construit pour donner passage aux plus grands navires du temps.
Non moins large dans ses vues que les ingénieurs du roi Necos, de Darius et de Ptolémée, M. Talabot a proposé, pour répondre à tous les besoins que peuvent avoir ses contemporains de s’enrichir ou de s’entre-détruire, de donner au canal les dimensions nécessaires pour le passage du bateau à vapeur de 600 chevaux, et du vaisseau de guerre de 120 canons, et dans ce système il assigne aux ouvrages les proportions suivantes :
| Largeur du plafond | 50 mètres. |
| Hauteur d’eau | 8 |
| Sas des écluses, longueur | 90 |
| — — largeur | 21 |
| Élévation des digues au-dessus de la ligne d’eau | 2 |
| Largeur des digues au couronnement et des chemins de halage | 5 |
Il a de plus calculé que la construction complète du canal d’Alexandrie à la Mer-Rouge coûterait, y compris 20 millions affectés à l’atterrage de Suez, 150 millions de francs. M. Negrelli, dont le concours aurait jeté tant de lumières sur un pareil travail, n’est pas entré dans les mêmes détails que son savant confrère; mais, sur des données générales résultant d’expériences analogues, il craint qu’une somme de 200 millions ne soit nécessaire pour l’établissement du canal. Soyons encore plus timides, et admettons qu’en raison de l’augmentation des prix de main-d’œuvre, qui est la conséquence de toute demande extraordinaire de travail, des mécomptes inévitables dans des ouvrages à la mer tels qu’en exigerait l’atterrage de Suez, il faille se résoudre à l’immobilisation d’un capital de 240 millions.
A supposer l’intérêt de cette somme à 5 et l’amortissement à 1 pour 100, les frais d’administration et d’entretien à 6,000 francs par kilomètre de canal, il faudrait, pour que l’entreprise fût indemne, qu’elle réalisât un produit brut de 16,400,000 francs. L’aperçu des conséquences économiques montrera s’il est téméraire de compter sur un tel résultat.
Des différences de distance considérables s’effacent souvent, aux yeux du commerce, devant des circonstances économiques aussi
