mare ou d’un ruisseau, on en fait sortir des bulles assez grosses que l’on peut recueillir au moyen d’une bouteille que l’on emplit d’eau après avoir fixé sur l’orifice un entonnoir ordinaire. En tenant cette bouteille renversée dans l’eau au-dessus de l’extrémité du bâton qui agite la vase, on recueille les bulles qui montent du fond de l’eau, et la bouteille se vide de liquide en se remplissant de gaz. Cette bouteille, bouchée sous l’eau après qu’on en a retiré l’entonnoir, se trouve pleine de gaz combustible; on allume alors ce gaz, que l’on fait sortir au moyen d’un filet d’eau versé dans la bouteille, C’est un des amusemens scientifiques que l’on indique aux jeunes étudians en physique et en chimie. En général toutes les flammes sont dues à du gaz hydrogène plus ou moins carboné que la chaleur de la combustion dégage d’abord et fait brûler ensuite. Ainsi une simple bougie est une usine complète de gaz, lequel se produit d’abord à la partie inférieure de la mèche au contact de la cire fondue avec la partie incandescente de la flamme. Ce gaz, aussitôt qu’il se dégage, monte et se brûle pour produire la flamme chaude et lumineuse, et il est aussitôt remplacé par d’autre gaz obtenu de la même manière jusqu’à ce que toute la matière grasse soit consumée. Les branches de bois et les bûches qui flambent dans le feu commencent aussi par produire du gaz qui brûle ensuite.
Si le gaz est dégagé par une distillation préalable, il brûle avec beaucoup plus d’activité que dans le cas où la combustion doit le produire avant de le brûler, car alors toute la chaleur est utilisée à la combustion sans qu’il s’en perde pour produire le gaz. Toutes ces notions sont fort simples, et il y a peu de mérite à les connaître; il y a souvent assez d’inconvéniens à les ignorer.
Une circonstance importante de l’éclairage, c’est l’emploi d’un réflecteur destiné à utiliser la partie des rayons lumineux qui frappe en pure perte le mur ou l’ameublement quand celui-ci est d’une couleur foncée. On place presque toujours derrière les lampes adossées an mur une plaque polie de fer-blanc bien nettoyée reflétant la lumière qui vient la frapper. Une lampe placée sur une cheminée, devant une glace, éclaire une pièce presque deux fois autant que si l’on tendait un drap noir derrière elle; mais c’est surtout dans les fanaux et signaux des chemins de fer et de la marine que cette lumière, renvoyée dans un même sens par un réflecteur convenable, produit un effet considérable. C’est la surface appelée par les géomètres surface parabolique qui jouit de la propriété de renvoyer dans une direction unique tous les rayons lumineux, et telle est aussi la forme que l’on donne aux réflecteurs employés à cet usage. Pour avoir des feux colorés, on place devant la lumière un verre rouge ou vert qui laisse passer en plus grande abondance les rayons de chaque espèce et produit une illumination colorée. L’organe avec lequel nous
