répandu, et il paraît fondé, que les blocs dont il a imaginé l’amalgame éprouvent au contact de l’eau de mer une décomposition qui voue à la ruine ou du moins à une altération profonde tous les travaux, jetées ou digues, dont ces matériaux forment la base ou le principal élément. À ce compte, les ports de Cherbourg, d’Alger et de Marseille seraient dès à présent menacés dans leur existence, et il faudrait s’attendre à des tassemens prochains. Déjà les administrations de la guerre et de la marine s’en sont émues, et l’on a pu voir à l’exposition un bloc igné, composé par M. Bérard, et qui est destiné à un essai de restauration entrepris sur la rade de Cherbourg.
Par un retour vers les objets de luxe, nous rencontrons les grandes manufactures de glaces et les cristalleries de Saint-Gobain et de Baccarat. Tout le monde a pu admirer le lustre en cristal de ce dernier établissement et la glace gigantesque du premier. Ce sont deux merveilles. Baccarat n’a plus rien à envier, ni à l’Angleterre, ni à la Bohême, et Saint-Gobain en est arrivé à des dimensions qui mettent la concurrence au défi. Il serait trop long de rechercher si ces tours de force ne sont pas trop chèrement payés par les hauts prix de la fabrication ordinaire, maintenus à l’aide d’un monopole moins légitime qu’ingénieux. Baccarat du moins a des concurrens, et on peut débattre avec lui les conditions de ses services ; Saint-Louis s’en rapproche, et Clichy a fait dans ces derniers temps des efforts louables et heureux pour l’égaler. Dans le sein même de l’exposition, Baccarat avait en présence les candélabres de M. Osler de Birmingham, qui sont une pièce capitale et admirablement combinée pour le jeu et la réflexion de la lumière. Depuis quelques années, il s’est fait dans la constitution chimique du cristal une modification qui semble surtout favorable aux grands verres d’optique ; on doit cet essai à la manufacture de Clichy. Il consiste à remplacer le plomb par le zinc, et une partie de la silice par l’acide borique. Les corps ainsi composés sont d’une grande pureté et d’une résistance parfaite ; le seul inconvénient qu’ils présentent est dans la dureté, incompatible avec certains emplois et réfractaire à la taille et au moulage ; or c’est un titre pour les objectifs. Dans la cristallerie courante et la cristallerie de couleur, on a vu plus d’une pièce de choix. Chez M. Utter, c’était de la bonne gobeléterie ; chez M. Launay-Hautin, une collection de vases et de caves d’un goût délicat ; la verrerie de Vallerystal se distinguait par la coloration et la transparence : MM. Chance frères, verriers anglais, se faisaient remarquer par la limpidité de leurs lentilles, que nous n’avons pas encore pu égaler ; MM. Jouet et la société d’Herbatte en Belgique, par la beauté du rouge, la pureté de la matière et la discrétion des prix. Quant à la Bohême, c’est dans le craquelé surtout qu’elle excelle ; ce genre semble
