— Tout le monde, monsieur. Tout le monde semble être contre moi, personne ne veut me reconnaître.
— Dites-moi, demanda l’officier, vous souvenez-vous d’hier matin ? Il faut que vous deviez l’existence à quelque combustion spontanée. Peut-être même l’ennemi vous a-t-il lancé ici dans une cartouche ? Vous souvenez-vous d’hier ? Voyons, puisque vous prétendez que ces hommes sont vos camarades, quels sont leurs noms ?
— Oh ! monsieur, je suis si intime avec eux que je ne les appelle jamais par leur vrai nom, mais seulement par leurs sobriquets ; aussi, n’employant jamais leurs noms, je les ai oubliés. Quant aux sobriquets sous lesquels je les connais, ce sont Towser, Bowser, Rowser, Snowser.
— Assez. Il est fou, complètement fou ; emmenez-le. Arrêtez, dit encore l’officier, qu’une étrange fascination semblait attacher à cette investigation sans résultat. Quel est mon nom ?
— Eh ! monsieur, un de mes camarades vient de vous nommer le lieutenant Williamson, et je ne vous ai jamais entendu appeler autrement.
— Et quel est le nom du capitaine ?
— Lorsque nous parlâmes à l’ennemi la nuit dernière, je l’entendis lui-même dire par son porte-voix qu’il était le capitaine Parker, et probablement il sait son nom.
— Je vous y prends. Ce n’est pas le vrai nom du capitaine.
— Il est le meilleur juge, je pense, dans cette question, monsieur.
— Si une telle supposition n’était pas absurde, dit l’officier, je conclurais que cet homme est, par un moyen quelconque, venu du bâtiment ennemi.
— Mais en supposant que cela fût, dit un second officier, et cela est impossible, quel motif aurait pu le pousser à venir volontairement parmi des ennemis ?
— Je n’en sais rien ; qu’il réponde lui-même. Pourquoi avez-vous sauté du vaisseau ennemi dans celui-ci la nuit dernière ?
— Moi, sauter du vaisseau ennemi, monsieur ! ma place au quartier-général est au canon n° 3 du premier pont.
— Il est fou, ou c’est moi qui le suis, ou tout le monde l’est devenu. Emmenez-le.
— Mais où vais-je remmener, monsieur, dit le capitaine d’armes. Il ne semble appartenir à aucun service.
— Emmenez-le, dit l’officier, que ses propres perplexités rendaient furieux. Emmenez-le, vous dis-je.
— Allons, venez, mon fantôme, dit le capitaine d’armes, et, lui mettant la main au collet, il le promena dans tout le vaisseau, ici et là, ne sachant pas exactement que faire de son prisonnier. Un quart
