voler, j’ai jugé que vos boites vous gênaient peut-être, et je désirais vous mettre à l’aise.
— Je vous suis bien obligé de votre bonté, monsieur, elles ne me gênent pas du tout. Je suppose toutefois que vous pensiez qu’elles ne vous généraient pas, vous avez le pied très petit vraiment. Est-ce que vous alliez vous disposer à les essayer ?
— Non, répondit le voleur avec un sérieux imperturbable ; mais avec votre permission, je les essaierais volontiers lorsque nous serons arrivés à Douvres.
— Tout bien examiné, dit Israël, il vaut mieux que vous ne les essayiez pas. Je suis un esprit fort excentrique, à ce qu’on dit du moins, et je n’aime pas à perdre mes bottes de vue.
Israël atteignit Douvres sans autre aventure, et le lendemain de son arrivée il frappait à la porte du squire Woodcock. Le squire le félicita du succès de sa mission, et lui dit que, par suite de certains symptômes alarmans qui s’étaient manifestés dans le voisinage, il lui faudrait rester caché dans la maison un jour ou deux, jusqu’à ce qu’on pût expédier une réponse à Paris.
— Ma femme a ici un grand nombre d’invités qui errent de salle en salle : je suis donc obligé de vous cacher très soigneusement pour éviter tout accident. — En parlant ainsi, le squire toucha un ressort près du foyer. Une des plaques de la cheminée céda à cette pression, pareille à une tombe de marbre qui s’entr’ouvre. — Vite, entrez, dit le squire à Israël.
— Est-ce que je dois ramoner la cheminée ? dit Israël. Je n’y entends rien.
— C’est votre cachette. Allons, venez.
— Mais où cela conduit-il ? Je n’aime guère l’aspect de cette entrée.
— Suivez-moi, je vais vous précéder.
Le squire descendit un étroit escalier de pierre, à peine large de deux pieds, qui conduisait à une petite cellule ; pratiquée dans les murs épais du château, aérée et éclairée par deux petites fentes ingénieusement cachées à l’extérieur sous la forme de deux bouches de griffon taillées dans une grande pierre. Un matelas était étendu dans un coin de la cellule. À terre étaient posés une cruche d’eau, une large bouteille de vin, et un plat en bois contenant du pain et du bœuf froid.
— Est-ce que je vais être enseveli tout vivant ? demanda Israël en regardant autour de lui avec inquiétude.
— La résurrection suivra de près votre mort. Dans trois jours au plus tard, dit le squire.
— Quoique je fusse pour ainsi dire prisonnier à Paris, j’étais cependant mieux logé que cela.
— Mais vous étiez en France, c’est-à-dire dans un pays ami, tandis
