influence sur ses conclusions; mais nous aurions voulu le voir développer sa thèse — en Amérique, par exemple; nous aurions voulu voir le rire superbe des hommes des États-Unis s’entendant dire par un professeur de la vieille Europe que leur mission est accomplie, et que la race humaine est finie. A coup sûr ils auraient répondu : « La race humaine, c’est possible; mais la race américaine, jamais ! »
Dans tous les cas, et en ce qui nous concerne, si nous voulons nous préparer à notre fin, nous n’avons pas de temps à perdre. Le docteur Cumming ne nous laisse pas beaucoup de marge pour faire pénitence, ou, si l’on veut bien nous passer le mot, pour faire nos paquets. Selon lui, les concordances des prophéties mèneraient notre triste monde jusqu’aux environs de l’année 1865. Nous n’avons pas de place ici pour citer tous les textes qu’il apporte à l’appui de son interprétation; ses calculs de probabilités nous paraissent d’ailleurs trop vagues et trop arbitraires pour être discutés. Nous nous en tiendrons donc à ce qu’on peut appeler ses preuves historiques, c’est-à-dire aux inductions qu’il tire des événemens contemporains; c’est la partie la plus intéressante de ses prédications et de son livre.
Il y a d’abord les signes matériels et physiques de la fin. Il est dit dans l’Évangile de saint Matthieu : « Il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes, qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes, jusqu’à séduire, s’il était possible, les élus mêmes... Car comme un éclair qui sort de l’orient paraît tout d’un coup jusqu’à l’occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. Partout où le corps se trouvera, les aigles se rassembleront... »
Et il est dit aussi dans l’Évangile de saint Luc : « Alors on verra se soulever peuple contre peuple et royaume contre royaume. Et il y aura en divers lieux de grands tremblemens de terre, des pestes et des famines, et il paraîtra des choses épouvantables et des signes extraordinaires dans le ciel... Et il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles; et sur la terre les nations seront dans l’abattement et dans la consternation, la mer faisant un bruit effroyable par l’agitation de ses flots; et les hommes sécheront de frayeur dans l’attente de ce qui doit arriver dans tout l’univers, car les vertus des cieux seront ébranlées, et alors ils verront le Fils de l’homme, qui viendra sur une nuée, avec une grande puissance et une grande majesté. Pour vous, lorsque ces choses commenceront à arriver, regardez en haut et levez la tête, parce que votre rédemption est proche. »
Le docteur Cumming est naturellement un ardent ennemi de Rome, et le pape est toujours pour lui une des bêtes de l’Apocalypse. Il est donc tout simple qu’il applique à l’église romaine le texte sur « les faux Christs et les faux prophètes. » Il admet du reste qu’avant que la grande apostasie de l’Occident, comme il l’appelle, disparaisse de la terre, il lui sera donné, et il sera donné à ses représentans d’accomplir des œuvres surnaturelles. Ils pourront faire, scion les termes de l’Écriture, de grands prodiges qui séduiront
